大理寺正堂，那道寻常百姓一生都无缘得见的门槛，今日却洞开如巨兽之口，吞吐着来自京城四面八方的喧嚣与尘埃。
五十名幸运儿，或商贾，或学子，或只是终日操劳的妇人，此刻正襟危坐于特设的旁听席上，神情混杂着敬畏、好奇与一种亲历历史的战栗。
他们手中的竹签，此刻仿佛重若千斤，是皇权第一次向他们低头、赋予他们见证的资格。
堂上，森然的仪仗与肃立的官员们，被这五十双来自民间的眼睛灼烧得浑身不自在。
他们习惯了在密闭的权力场中博弈，何曾被如此赤裸地审视过？
沈流苏就站在这审视的漩涡中心。
她身着一袭香衡司制式的青灰外袍，袖口用银线密密绣着一株香草的脉络图，从根茎到花叶，栩栩如生。
这身装扮摒弃了所有女性化的柔美装饰，透着一种属于工匠和学者的严谨与朴素。
她立于公案左侧，身姿挺拔如竹，神色平静无波，仿佛即将面对的不是一场搅动国本的世纪大案，而仅仅是一次再寻常不过的香料辨析。
“升堂——”
随着赞礼官一声悠长的唱喏，满堂的窃窃私语瞬间被斩断。
所有人的目光，齐刷刷地聚焦在沈流苏身上。
她没有看任何人，径直走向堂中，对身后的司吏微微颔首。
那九只在金銮殿上震慑过满朝文武的黑漆木匣，再次被抬了上来，发出沉闷的落地声，一声声，都像敲在众人的心上。
“《九匣证据总录》，今日启封第一匣。”她的声音不大，却因这极致的安静而显得异常清晰，如珠落玉盘，贯穿着整个公堂。
她亲自走到第一只木匣前，在无数道目光的注视下，取下一枚小巧的铜钥匙，插入锁孔，轻轻一旋。
“咔哒”一声脆响，锁开了。
她并未急于展示其中的内容，而是转向都察院的监察御史，微微躬身：“大人，此匣所录，乃十年前工部员外郎王贺，收受裕通号贿银三千两，恶意篡改评定，将我沈家位于京郊的三百亩上等香植园，低估为中下等旱地，以助其被豪族侵占的舞弊案。内有王贺亲笔画押的账据、经三法司联合比对确认无误的印泥拓片，以及裕通号当年经手此事的账房先生的画影图形与供状。此案，无关私怨，实为一桩清晰的财政舞弊、侵吞家产之案。请都-察-院，依大晏律法，立案查办。”
她一字一顿，将“都察院”三个字咬得极重。
满堂死寂。
所有人都以为这第一把火会烧向当年伪香案的直接凶手，谁也料不到，沈流苏竟从一个看似毫不相干的、十年前的陈年旧账入手！
这太高明了！
她完美地避开了“复仇”的嫌疑，将自己置于一个维护国家法度与财政纪律的公正位置上。
王贺只是个小小的员外郎，办他，不会引起巨大的朝堂震动，却足以释放一个明确的信号：这把火，要从根上烧起，任何细枝末节的罪恶，都将被清算！
监察御史愣了片刻，随即快步上前，对着沈流苏郑重一揖，双手接过她递来的卷宗：“香衡使所呈证据确凿，条理清晰，我院即刻立案，提审人犯！”
话音刚落，两名如狼似虎的差役便已冲出堂外。
整个过程行云流水，快得让那些还想出班质疑的官员，连半个字都来不及说出口。
人群中，几位与裕通号有牵扯的大臣，脸色瞬间煞白。
他们意识到，沈流苏打出的，根本不是一套固定的拳法，而是一张无边无际的网。
她可以从任何一个他们意想不到的节点，开始收网！
公堂之上，是制度与程序的阳谋。
公堂之外，暗夜之中的较量，则在无声处听惊雷。
冯承恩领着一队最可靠的工匠，以“整修大理寺后巷排水道，以防雨季倒灌”的名义，在大理寺与那座早已退隐的周太傅旧宅之间，挖开了一条深沟。
工程叮叮当当，掩盖了一切秘密。
他亲自下到腥臭的地下暗沟中，将一根根中空的细长竹管，沿着沟壁，小心翼翼地埋设进去，接口处用鱼胶和桐油封死，一直延伸到周太傅旧宅的后院枯井之下。
这便是失传已久的“竹管听音阵”，任何微弱的声波，都会顺着密闭的竹管，被汇聚、放大。
当夜三更，万籁俱寂。
冯承恩伏在暗沟的另一端，耳朵贴着一个陶制的回音瓮。
起初只有风声和虫鸣，但就在他耐心快要耗尽之时，一阵极其微弱、断断续续的低语，如鬼魅般钻入耳中。
“……太子已被软禁……消息送不进去……慈宁宫那位，若再不动手……你我……就只剩死路一条了……”
声音来自两个不同的人，充满了绝望与狠戾。
冯承恩眼中精光一闪，他没有惊动任何人，而是迅速将一段特制的、涂满软蜡的薄纸条塞入回音瓮。
声波的震动，在软蜡上刻下了细微的纹路。
他小心翼翼地取出纸条，卷好，用蜡丸封存，旋即悄然离开。
次日清晨，一个挑着粪桶的壮汉，骂骂咧咧地路过香衡司后院的偏僻窄巷。
他看似不经意地将一只空空如也的陶罐，放在了巷口那棵歪脖子柳树下。
片刻后，一名采买食材的丫鬟走出后门，顺手将那只“碍事”的陶罐提了进去。
空陶罐——这是冯承恩与沈流苏约定的暗号，意为“耳语送达，有重大发现”。
几乎就在陶罐被送入香衡司的同时，太极殿内，萧玦正用指节轻轻叩击着御案。
“伪香弑嗣案，主谋的直接罪证，还是没有？”他问阶下的刑部尚书，声音听不出喜怒。
刑部尚书满头大汗，躬身答道：“回陛下，物证链……尚缺‘毒香入东宫最后一环’。所有线索都在东宫门前中断了，当年的交接记录，早已被销毁得一干二净。”
“销毁？”萧玦发出一声极轻的冷笑，那笑声让尚书的脊背瞬间被冷汗浸透，“纸能烧，人能杀，但有些东西，是他们销毁不了的。”
他忽然站起身，走到舆图前，目光落在皇城东宫的建筑图上，久久凝视。
“朕记得，当年东宫太子妃的寝殿，为显奢华，熏炉底下铺的那一层底砂，是西域进贡的紫云砂。那砂质地特殊，能凝香聚热，太子宝贝得很，曾下令三年未换。”
他转过身，目光如刀，直刺刑部尚书。
“那就去挖。”
他回到御案前，提起朱笔，笔走龙蛇，一道谕旨瞬间成形。
“传朕旨意：准掘东宫太子妃旧殿地基三尺！由香衡司监工，工部执行，即刻施行！”
谕旨一下，整个京城再次震动。
挖皇子宫殿的地基，这在大晏王朝的历史上，闻所未闻！
这是何等的决心，又是何等的羞辱！
当工部的匠人带着工具，在锦衣卫的护卫下抵达东宫时，沈流苏早已等候在那里。
她身后，十二名新上任的香衡司主事分列四角，每人手中都拿着一张巴掌大小、质地奇特的“识踪纸”。
随着挖掘的进行，当工匠们小心翼翼地移开当年那座华美的熏炉基座时，所有人都屏住了呼吸。
紫色的砂层暴露在空气中，在阳光下泛着奇异的光泽。
“筛！”沈流苏一声令下。
匠人们用细密的筛网，一遍遍地过滤着那些紫云砂。
很快，数片指甲盖大小、早已焦黑炭化的香屑，被筛选了出来。
所有人的心都提到了嗓子眼。
沈流苏走上前，亲自用银箸夹起一片香屑，放入一个盛着特制澄清药水的琉璃碗中。
奇迹，在众目睽睽之下发生。
那片焦黑的香屑一入水，便如墨滴入水般迅速溶解。
而原本澄清的药水，竟以肉眼可见的速度，浮现出了一缕缕淡红色的蛛网状纹路！
“此乃‘冥骨粉’独有的毒素，遇‘龙胆解语汤’后的显色反应！”沈流苏高声宣布，声音清越，传遍全场，“冥骨粉，无色无味，燃之成灰，药性却可渗入土石，十年不散！这便是铁证！”
她没有给任何人反应的时间，立刻下令：“来人！将样本立刻分装五份！一份，即刻送往三法司存档，加盖三方火印！一份，送往太学，于格物堂公示天下学子！一份，呈送御前！一份，制成拓片，张贴于皇城四门公告栏！最后一份——”
她顿了顿，目光扫过那些神情各异的官员，一字一句道：“派八百里加急，寄往江南，送到当年因此毒而家破人亡的香农家中！让他们亲眼看看，害死他们亲人的，究竟是什么！”
这一手，彻底断绝了任何人想要毁灭证据、混淆视听的可能。
她将审判，变成了一场全民见证的公开课。
慈宁宫的高墙，已经困了太皇太妃整整三日。
这位曾经在后宫翻云覆雨的女人，终于显露出了末路前的疯狂。
她突然下令，将自己几十年来的所有旧衣、旧物，全部搬到院中焚烧。
熊熊大火，浓烟滚滚，直冲天际。
正在外围巡查的冯承恩，敏锐地察觉到了异常。
那烟，太黑了，而且带着一股纸张和皮革混合的焦糊味，持续的时间，也远超寻常焚烧布料。
他不动声色，借着“检查殿顶防火瓦片”的由头，悄然攀上了与慈宁宫一墙之隔的偏殿屋顶。
从高处俯瞰，他清晰地看到，几个老嬷嬷正趁着火势最旺的时候，将一捆捆的书册和卷宗，飞快地投入火盆。
就在一阵风吹过，将火星卷起时，一片尚未完全燃烧的纸张残角，打着旋儿，飘落到了冯承恩脚边的瓦楞里。
他迅速将其拾起，藏入怀中，悄然退下。
深夜，香衡司的档案室灯火通明。
沈流苏将那枚焦黄的残角，与之前搜集到的所有案卷残片，放在一起，用镊子小心翼翼地比对、拼接。
终于，冯承恩带回的这片残角，完美地嵌入了一份十年前“采办处密档签收单”的缺口中。
上面残留的半枚印章，与签收单上的印迹严丝合缝！
而拼接完整的，正是那最关键的一行字：
“庚戌年七月初九，毒香二斤，自裕通号出，经御药房偏殿烘脱，转清凉阁地窖暂存。”
清凉阁！那个早已废弃、专用于夏日储存冰块和瓜果的地窖！
沈流苏的指尖，在那行墨迹上轻轻抚过，仿佛能感受到十年前那阴冷的触感。
她眼中的光芒，前所未有的锐利。
她猛然抬头，唤来一直守在门外的冯承恩。
“冯大哥，”她的声音压得很低，却带着不容置疑的力量，“明日一早，你亲自带一队最信得过的工匠，以‘修缮地窖、加固防潮’的名义，打开清凉阁的地窖。”
冯承恩重重点头，正要领命而去。
“等等。”沈流苏叫住他，目光沉静如水，又冷冽如冰，“带上双层的油布袋和最细的毛刷。”
她停顿了一下，一字一句地补充道，声音轻得如同耳语，却又重逾千钧。
“我要他们藏了十年的灰，一粒，都不许飞走。”
窗外，夜风忽起，吹得檐下的铜铃发出一连串急促而清脆的声响，像是在催促，又像是在为一场迟到了十年的审判，奏响最后的序曲。