“艾琳姐姐！”刚从训练场回来的薇薇，额角还带着细密的汗珠，却笑得格外灿烂，甜甜地跟她打着招呼。
自从那一夜表露了心意，除了日常训练外的时间，她几乎都黏在诺兰身边，对艾琳德尔的称呼也自然而然地升级了。
艾琳德尔放下茶杯，宠溺地揉了揉薇薇的头发，这个习惯还是跟诺兰学来的。“看你精神这么好，我就放心了。”
她的目光转向诺兰，带着几分笑意。
诺兰自然是第一时间就跟她坦白了那一晚发生的事，这是他绝不会逃避的责任。
不过令他汗颜的是，艾琳德尔的反应平静得超乎想象，她只是静静地听完，然后轻声说了一句：“薇薇是个好女孩，别辜负她。”
她早就察觉到薇薇的心意了，也就他跟个初哥一样畏首畏尾，诺兰心中检讨着自己。
气氛正好时，一个不和谐的身影出现了。
伊芙琳顶着两个淡淡的黑眼圈，面若冰霜地走了进来，拉开椅子时发出了刺耳的摩擦声。
她拿起一片面包，狠狠地咬了一口，仿佛那不是松软的麦饼，而是某个人的肉。
“早上好，伊芙琳。”诺兰主动打了个招呼。
伊芙琳从鼻子里发出一声冷哼，算是回应。
诺兰有些莫名其妙。这几天里，这条小母龙处处给他挑刺，没给过一点好脸色。几天前明明还好好的，怎么火气突然变大了？自己是哪里惹到她了？
他拿起牛奶杯，刚送到嘴边，伊芙琳修长的腿在桌子底下“不经意”地一伸，精准地踢在了诺兰的脚踝上。
“嘶——”
牛奶洒了半杯，诺兰疼得咧了咧嘴，看向伊芙琳。
对方却像个没事人一样，专心致志地对付着盘子里的煎蛋，仿佛刚才的一切都与她无关。
“怎么了？”薇薇立刻关切起来。
“没事，被桌子腿绊了一下。”诺兰恶狠狠地加重了“桌子腿”几个字。
艾琳德尔看着这一幕，笑着摇了摇头，却没有点破。
“马上就要出发前往王都了，事情都准备好了吗？”她适时地转移了话题。
“当然！可不能丢了我们冷钢城的面子！”薇薇比了个大拇指。
这次王都之行，随行人员早已确定，由艾琳德尔、薇薇、卡杨、萝蜜娜、以及伊芙琳同行。其中，萝蜜娜还兼任着木精灵大使的身份。
伊芙琳是主动要求参与的，透着一股令诺兰捉摸不透的氛围。
不过诺兰考虑到自己在她身边反而更能防止她惹出什么岔子，也就同意了。
毕竟其他人可打不过她。
与他们一同前往的，还有一支新组建的队伍：属于诺兰的领主亲卫队。
这几日里，在汉克和卡杨等人的强烈要求下，这支旨在“符合诺兰领主身份”的亲卫队终于组建完毕。
首任队长，出人意料地由原帕斯卡亲卫队长阿克曼担任。
一来他有丰富的经验，二来他在臣服之后作战英勇，在曼德斯城之战中参与了阻截黑骑士和最后的突入作战，功勋卓着，由汉克亲自举荐。
诺兰从善如流，也愿意给他一个机会。
阿克曼自然是受宠若惊，没想到自己一介降将，真的可以得到新领主的认可与重用。
他当即单膝跪地，以战士的荣耀宣誓誓死效忠，训练起来更加卖命。
在获得诺兰赐予的“龙之誓”药剂增强后，他的实力已经成功突破黄金阶的壁垒，成为了继诺兰核心班底之外，冷钢城实力最强的人。
至于后方，汉克已经带着蕾哈娜和小唐尼前往曼德斯城主持大局。
那座新收复的城市百废待兴，必须由最值得信任的人坐镇。三位黄金阶强者，加上三千黑甲卫队，足以成为最强大的威慑力量。
而凯曼对自己的实力产生了危机感，主动请缨带领所部继续清剿德蒙特大公在行省内的残余势力，积累实战经验力，力求更进一步。
“笃笃笃。”
这时，领主室的门被敲响。
“进来。”
阿克曼推门而入。他一身擦得锃亮的黑甲，右肩甲被涂成了醒目的金色，上面用红漆描绘着一把利剑的图样。胸前，一条代表着曼德斯之战卓越战功的红色绶带，让他整个人看起来英武不凡。
“诺兰大人！”阿克曼一扫当初被俘时的颓态，中气十足地用拳头一敲右胸，行了一个标准的军礼。“已经准备就绪了！”
“咋咋呼呼的。”角落里，伊芙琳翻了个白眼，大声抱怨。
阿克曼目不斜视，假装没听见。
这位大小姐的脾气和实力，整个领主府无人不知，他可不敢顶撞。
诺兰站起身，艾琳德尔走上前来，细心地为他披上绣着红剑暗纹的黑色领主大衣，诺兰轻轻拍了拍她的手。
“走吧。”
几人下楼，领主府的庭院内，四十名战士已经列队待发。
每个人和阿克曼同款的金色肩甲象征着这支队伍的使命，一面黑底红剑旗在晨风中猎猎作响。
这支亲卫队，有自己的名字：常胜剑卫。
他们可以战死，但他们永不言败。
他们是从数千黑甲卫队中层层选拔出的精英，无论是忠诚、实力还是意志，都无可挑剔。能成为其中一员，是每个士兵的荣耀。
他们配备冷钢最优秀精钢长剑与鸢形塔盾。
见到诺兰出现，四十名剑卫动作整齐划一，用剑柄猛地敲击盾面。
“咚！”
沉闷而有力的声音汇成一道洪流。
“领主大人！”
阿克曼转身面向诺兰略一鞠躬：“诺兰大人，剑卫列队完毕！”
说完，他转向自己的部下。
“你们是领主的盾，是领主的剑！谁若辱及领主威严，当如何？”
“不死不休！”
声浪滚滚，气势非凡。
诺兰原本对亲卫队这种东西并不感冒，但看到眼前这一幕，也不禁满意地点了点头。
早已准备妥当的卡杨和萝蜜娜也站在队前，旁边是前来送行的安娜和利乌斯，府中的仆役牵来了战马和一辆宽敞的马车。
伊芙琳一边抱怨着“真吵”，一边迅速钻进了马车里，显然是不想和别人挤。
安娜走到诺兰的马前，仰头看着他：“领主大人，您放心吧，冷钢城有我们。”
“冷钢城就拜托你们了。”诺兰点点头，缰绳一拉。
“出发！”
队伍缓缓开拔，穿过冷钢城的街道，朝着王都的方向进发。
马车里，伊芙琳慵懒地靠在柔软的垫子上，透过纱帘看着窗外倒退的景色，不满地嘟囔：“人类的王都有什么好的……希望别让我太失望。”
车队的最前方，诺兰独自骑着战马，微风吹拂着他的黑色大衣。
他的目光越过前方的地平线，望向遥远的王都方向，心中涌起一股复杂的情绪。
是近乡情更怯？好像又不是，这一世他和王都还未曾有交集。
这个世界，是他无比的熟悉的沃恩大陆，但又和曾经的那个走上了不同的命运轨迹。
无数个日夜，在游戏里，他曾为了那个国度，为了那个王座上的人奋战。他曾见证过她的荣耀，也目睹了她的陨落。那是他心中永远的痛，也是他来到这个世界后，最深的执念。
芙丽娜公主……
这一世，我终于要见到你了。