他站起身，走到槐树下，伸手碰了一下蛛网。蛛网颤动了一下，蜘蛛迅速爬了过来，在空荡荡的网上转了一圈，又爬了回去。他收回手，转过身，看着姬霆安：“让跟着的人撤回来，不用跟了。”
姬霆安愣了一下：“主上，不查一下他要做什么吗？”
“不用查。”赵珺尧说，“他是来踩点的。看看我住在什么地方，周围有没有人盯梢。他不会靠近我的院子，看一眼就会回去。如果让人跟着他，反而会被他发现。”
姬霆安若有所思地点了点头：“明白了。那我这就去把人撤回来。”
“去吧。”赵珺尧说，“另外，明天一早，你去一趟寒石镇，给那位公冶老先生送一封信。”
“信上写什么？”
赵珺尧没有立刻回答。他走回石桌旁坐下，拿起茶壶，给自己倒了一杯凉茶，端起来喝了一口，然后放下，缓缓开口：“就说，晚辈赵尘，听闻老先生途经寒石镇，特备薄酒一杯，想请老先生赏光一叙。”
姬霆安的目光闪烁了一下，但没有多问，只是点了点头：“明白了。”
他转身离开了院子。
赵珺尧坐在槐树下，看着夜色中那轮清冷的月亮，沉默了很久。他端起那杯凉茶，又喝了一口。茶已经凉透了，入口苦涩，但他没有在意。
而在寒石镇，悦来客栈的后院中，公冶无极正坐在竹椅上，手中拿着一卷书，借着屋内的灯光在读。院门外传来脚步声，紧接着是轻轻的敲门声。
“进来。”他说。
院门被推开，那名年轻人走了进来，走到公冶无极面前，低声说：“大长老，弟子去了一趟鬼城，找到了那个赵尘的住处。他在鬼城东边的一条小巷里，有一座独立的小院。院子不大，但周围布有警戒阵法，等级不高，但布置得很精巧。弟子没有靠近，远远地看了一眼就回来了。”
公冶无极放下手中的书卷，看着年轻人：“有没有被人发现？”
“应该没有。”年轻人说，“弟子很小心，没有留下任何痕迹。”
公冶无极点了点头，沉默了片刻，然后说：“你觉得那个赵尘，是个什么样的人？”
年轻人想了想，说：“弟子说不上来。但从他住处的布置来看，他应该是一个很谨慎的人。警戒阵法虽然等级不高，但布置手法极为老练，不像是一个年轻人能布出来的。他背后应该有人指点。”
公冶无极没有说话。他重新拿起那卷书，翻开，目光落在书页上，但并没有在看。他沉默了好一会儿，才缓缓开口：“明天，他应该会派人来。”
年轻人愣了一下：“大长老怎么知道？”
“因为他知道我来了。”公冶无极说，“一个能在鬼城站稳脚跟的人，不可能对周围的风吹草动一无所知。他既然知道我来了，就一定会有动作。”
他翻了一页书，目光依然落在书页上，声音平淡得像是在说一件微不足道的小事：“明天，不管谁来，都带他来见我。”
年轻人躬身应道：“是。”
而在玄冰阁，韩青鹤正坐在密室中。
密室不大，四面是粗糙的石壁，只有一盏油灯放在角落的石台上，灯火昏黄，将整个空间笼罩在一片暗淡的光晕中。他盘膝坐在蒲团上，面前放着那枚已经缩小了大半的血魂晶。晶石表面的裂纹比昨天又多了几条，像是随时都会碎裂。
他伸手拿起血魂晶，握在手心，感受着其中残余的力量。那股力量已经不如最初那般充沛了，像是快要干涸的泉水，只剩下最后一汪浅浅的水洼。他握紧晶石，沉默了片刻，然后将它放回原处，站起身，走出了密室。
他没有去悬崖边，而是沿着后山的小路，走到了玄冰阁的藏书楼。
藏书楼有三层，收藏着玄冰阁历代收集的各种典籍和卷宗。他径直走上三楼，在最里面的一排书架前停下，目光扫过那些积了灰的书脊，然后伸手抽出了一卷泛黄的兽皮卷。
兽皮卷的边角已经磨损得很厉害，上面的字迹也有些模糊了。他拿着兽皮卷走到窗边，借着窗外透进来的月光，展开来，一行一行地往下看。兽皮卷上记载的是一种古老的炼器术——以活物的精血为引，辅以特殊的符文阵法，可以将普通的兵器淬炼成拥有自我意识的邪兵。
他的目光在那些文字上停留了很久，然后合上兽皮卷，收入袖中，转身走出了藏书楼。
清晨，寒石镇。
雾气还没有完全散去，街道上湿漉漉的，像是昨夜下过一场小雨。悦来客栈的后院里，公冶无极已经起了。他穿着一件洗得发白的旧道袍，坐在院子里的竹椅上，面前放着一碗清粥、一碟咸菜和一个馒头。粥是热的，冒着袅袅的白气，在微凉的晨风中缓缓升腾、散开。
他端起碗，喝了一口粥，不烫不凉，正好入口。他放下碗，拿起馒头，撕下一小块，放进嘴里，慢慢嚼着。他的动作很慢，每一口都嚼得很仔细，像是在品味什么，又像是什么都没在想。
院门外传来脚步声，紧接着是敲门声。
他没有抬头，继续喝粥，只是淡淡地说了一句：“进来。”
院门被推开，那名年轻随从走了进来，走到公冶无极面前，拱手行礼：“大长老，鬼城那边来人了。”
公冶无极放下碗，拿起搭在碗沿上的筷子，夹了一根咸菜，放进嘴里，嚼了两下，咽下去，然后拿起搭在膝盖上的布巾，擦了擦嘴角和手指，做完这一切，才缓缓开口：“什么人？”
“一个年轻人，自称姓姬。”年轻随从说，“他说他奉他家主人的命令，来给大长老送一封信。”
公冶无极的目光微微动了一下，但表情没有任何变化。他伸出手：“信呢？”
年轻随从从袖中取出一封信，双手奉上。公冶无极接过信，没有立刻拆开，而是先看了看信封——信封是用普通的麻纸糊的，没有任何标记，封口处用蜡封了一下，蜡上也没有任何印记。他翻看了一下信封的正反面，然后才用手指挑开蜡封，抽出里面的信纸。
信纸上只有一行字，字迹工整而有力：“晚辈赵尘，听闻老先生途经寒石镇，特备薄酒一杯，想请老先生赏光一叙。”
公冶无极看完那行字，将信纸折好，放回信封中，收入袖中。他沉默了片刻，然后抬起头，看着年轻随从：“那个送信的人呢？”
“在客栈前厅等着。”
“让他过来吧。”
年轻随从应了一声，转身走出了院子。过了一会儿，他领着一个年轻人走了进来。那年轻人穿着一身干净的灰布长衫，面容清秀，举止得体，进门后先是向公冶无极行了一礼，然后站直了身子，不卑不亢地开口：“晚辈姬霆安，奉家主之命，前来给老先生送信。”
公冶无极打量了他几眼，然后缓缓开口：“你家主人，就是那个叫赵尘的年轻人？”