而在寒石镇，悦来客栈的后院中，公冶无极正坐在竹椅上，面前放着一杯茶。
年轻随从站在他面前，低声汇报着刚刚收到的消息：“大长老，玄冰阁那边又死了一个弟子。今天早上发现的，死状和前几个一模一样。现在整个玄冰阁都人心惶惶，几位长老吵得很厉害。”
公冶无极端起茶杯，喝了一口，然后放下，缓缓开口：“那个赵尘呢？有什么动静？”
“没有。”年轻随从说，“他今天一整天都没有离开过鬼城。早上在院子里喝茶，中午在院子里练剑，下午还是在院子里喝茶。看起来和往常一样，没有任何异常。”
公冶无极的手指在杯沿上轻轻摩挲了一下，没有立刻说话。他沉默了片刻，然后说：“你觉得，那些人是他杀的吗？”
年轻随从想了想，然后摇了摇头：“弟子说不上来。但从他的表现来看，不像是一个杀了人之后还能如此淡定的人。除非……他心理素质极好，好到可以完全掩饰自己的情绪。”
公冶无极点了点头，没有继续追问。他端起茶杯，又喝了一口，然后放下，目光投向院门外那条空荡荡的巷子，沉默了片刻，然后缓缓开口：“今天晚上，你再去一趟鬼城。”
年轻随从愣了一下：“大长老的意思是……”
“不要惊动他。”公冶无极说，“远远地看着就行。我要知道他晚上做了什么，见了什么人。”
年轻随从躬身应道：“是。”
而在玄冰阁，韩青鹤正站在地下密室中，面前放着那枚新炼制的血魂珠。
珠子通体殷红，在油灯的光线下泛着妖异的光泽。他伸手拿起血魂珠，握在手心，感受着其中传来的温热。那股力量在他的掌心流淌，像是一汪温热的泉水，滋润着他的经脉。他闭上眼睛，引导着那股力量流入体内，与血煞晶核融合在一起。
他的修为又精进了一分。但他知道，这还不够。他需要更多的血魂珠，更多的力量。只有突破了化神期，他才能真正掌控血煞晶核的全部力量，才能真正摆脱对那些低级血魂珠的依赖。
他睁开眼睛，低头看着手中的血魂珠。珠子已经黯淡了许多，表面的光泽正在消退。他将血魂珠放回石台上，转身走出了地下室。
他去了后山的客院。
刘老头正坐在院子里的竹椅上，手里端着一杯茶，在慢慢地喝着。看到韩青鹤进来，他没有起身，只是抬了抬手：“阁主来了？请坐。”
韩青鹤在他对面的石凳上坐下，目光扫了一眼院子里的陈设。院子里很整洁，那棵桂花树的花期已经结束了，地上落了一层金黄色的花瓣，空气中还残留着一丝淡淡的甜香。他收回目光，看着刘老头，沉默了片刻，然后缓缓开口：“老先生，晚辈今天来，是想请教一个问题。”
“什么问题？”
“如果一个人想要在不引起任何人怀疑的情况下，除掉一个对自己有威胁的人，他应该怎么做？”
刘老头的手指微微一顿，杯中的茶水晃了一下，有几滴洒了出来。他没有去擦，抬起头，看着韩青鹤，目光中多了一丝说不清道不明的东西：“阁主问这个做什么？”
韩青鹤没有回答，只是看着他，等着他回答。
刘老头沉默了片刻，然后放下茶杯，缓缓开口：“那要看他想除掉的是什么人。如果是一个普通人，方法有很多。但如果是一个不普通的人，方法就很少了。”
“为什么？”
“因为不普通的人，往往有很多双眼睛在盯着他。”刘老头说，“你动了他，那些眼睛就会看到你。所以，最好的办法，不是你自己动手，而是让别人替你动手。”
韩青鹤的目光微微一动：“如何让别人替我动手？”
刘老头端起茶杯，喝了一口，然后放下，看着韩青鹤，缓缓开口：“让他成为众矢之的。让所有人都觉得，他是威胁，是祸害，是必须要除掉的人。到那个时候，不需要你动手，自然会有人替你动手。”
韩青鹤沉默了很久，然后缓缓站起身，向刘老头拱了拱手：“多谢老先生指点。”
他转身，走出了客院。
刘老头坐在竹椅上，看着韩青鹤的背影消失在院门外，沉默了片刻。然后他低下头，看着自己手中的茶杯，杯中的茶水已经凉了，水面平静如镜，映着他的脸。他看了很久，然后缓缓放下茶杯，靠在椅背上，闭上了眼睛。
而在鬼城，夜幕降临。
赵珺尧独自坐在小院的槐树下，没有点灯。月光透过云层的缝隙洒下来，在地面上投下斑驳的光影。他坐在黑暗中，面前放着一壶凉茶，没有喝，只是看着杯口那片漂浮的茶叶出神。
院门外传来脚步声，紧接着是敲门声。三长两短。
“进来。”他说。
门被推开，进来的是姬霆安。他走到赵珺尧面前，低声说：“主上，寒石镇那边来人了。那个公冶老头的随从，今晚又来了鬼城，现在正在东街的茶馆里坐着，像是在等什么人。”
赵珺尧的手指在桌面上轻轻敲了两下，没有立刻说话。他沉默了片刻，然后缓缓开口：“让他等。”
姬霆安愣了一下：“主上不打算见他？”
“不是不见。”赵珺尧说，“是现在还不是见的时候。他既然想看我晚上做了什么，那我就让他看。他看完之后，自然会回去向他主子汇报。”
他端起那杯凉茶，喝了一口，然后放下，目光投向夜色中的某个方向，那里是玄冰阁的方向。他的眼神平静，但嘴角浮起一丝极淡的笑意——那笑意中，有一种猎人终于等到猎物踏入陷阱时的笃定。