接连几日的晴好天气后，曜青仙舟又迎来了一个薄雾弥漫的清晨。雾气不浓，只是给远处的亭台楼阁罩上了一层轻纱，近处的草木叶尖凝结着细密的露珠，空气清冽湿润。
陈砚秋今日难得地坐在了「听雨轩」门外的屋檐下。
一张小巧的竹制茶几，两把同样材质的圈椅。茶几上摆放着那套天青釉茶具，红泥小炉上的水正将沸未沸，发出细微的“嘶嘶”声。祂依旧是那身烟灰色的常服，长发松松挽起，几缕发丝垂在肩侧，目光平静地望着巷口方向，似乎在等待什么，又似乎只是单纯地欣赏这雾中晨景。
谛听趴在祂脚边的青石台阶上，银灰色的皮毛在晨雾中显得有些朦胧，黄金眼眸半阖，尾巴尖偶尔懒懒地扫动一下。
雾气中，一个身影由远及近，步伐沉稳，踏在湿润的石板路上，发出清晰而规律的“嗒、嗒”声。
来人是个老者，正是那日在街心广场石棋局旁坐着的、须发皆白的对弈者。他今日换了一身整洁的深褐色布袍，手里提着一个扁平的、以细藤编织的棋盒，脸上纵横的皱纹在晨雾中显得格外深刻，但那双眼睛却亮得惊人，如同淬炼过的星辰。
他在「听雨轩」门前停下脚步，目光先是在“听雨轩-曜青分店”那块古意盎然的牌匾上停留一瞬，随即落在檐下安坐煮茶的陈砚秋身上，眼中闪过一丝了然与果然如此的神色。
“老人家，晨安。”陈砚秋率先开口，语气平和，仿佛早已料到他的到来，“雾气湿重，可愿饮杯热茶？”
老者也不客气，将棋盒放在空着的圈椅旁，便在另一把椅子上坐下。“叨扰了。老朽姓石，街坊都唤我‘石老’。”他的声音沙哑，却中气十足，“那日清晨，多谢阁下出言点拨我那不成器的侄子。” 他指的是那日与中年人对弈之事。
“举手之劳，石老不必挂怀。”陈砚秋执壶冲茶，手法娴熟，热气与茶香一同升起，驱散了周遭的微寒。“是令侄自己心有灵犀，一点即透。”
石老接过陈砚秋递来的茶盏，却没有立刻喝，只是放在鼻端深深一嗅，赞道：“好茶！清冽如山泉，却又隐有回甘，非市井凡品。”他这才小口啜饮，眯起眼睛品味片刻，放下茶盏，目光灼灼地看向陈砚秋，“老朽痴长些年岁，也见过些世面。阁下那日所念诗句，看似闲笔，实则直指棋局关窍，且……时机、分寸，妙到毫巅。更难得的是，只引而不发，留人自悟。此等手段心性，绝非寻常雅士所能有。”
陈砚秋微微一笑，不置可否，只是为自己也斟了一盏茶。
石老也不追问，话锋一转，拍了拍身旁的棋盒：“老朽别无他好，唯对此道浸淫一生，自诩在曜青这市井之地，罕逢敌手。那日见阁下风姿，心向往之。今日特携棋具前来，冒昧想请阁下赐教一局，不知可否？”
他的语气并非挑衅，而是一种棋逢对手的渴求与郑重其事的邀请。浑浊的老眼中，此刻只剩下纯粹的、对“棋道”的执着与热忱。
陈砚秋放下茶盏，目光落在那藤编棋盒上。盒身油亮，显然时常摩挲使用。“石老雅兴，本不该推辞。只是……”祂看了一眼雾气渐散的巷口，“此处并非对弈之所。”
“无妨！”石老爽朗一笑，指了指茶几，“就在此处如何？以天地为枰，晨雾为幕，清茶为伴，岂不风雅？”
陈砚秋略一沉吟，点了点头：“也好。”
石老闻言，眼中喜色更浓。他打开棋盒，里面并非寻常的云子或玉石棋子，而是一黑一白两袋打磨光滑、大小均匀的河滩卵石，只是颜色一深一浅，质地温润。另有一张折叠的、画着纵横十九道的厚麻布棋盘。
他将棋盘展开，铺在竹制茶几空着的一侧。黑白卵石分别倒入两个粗陶碗中，置于棋盘两侧。
“老朽痴长，便厚颜执黑了。”石老取出一枚黑色卵石，置于棋盘右上角星位——这是古老的座子制开局，以示对对手的尊敬。
陈砚秋没有推让，拈起一枚白色卵石，轻轻落在左下角星位对应处。
对弈，开始。
没有计时器，没有围观者，只有渐渐升起的朝阳驱散薄雾，将淡金色的光芒洒在棋盘、棋子、对弈的两人以及那袅袅茶烟之上。
石老棋风如其人，沉稳厚重，开局便步步为营，构筑起坚实的实地和外势，每一手都力求无懈可击，带着数十年浸淫棋道积累下的深厚功底与老辣算计。
陈砚秋的落子则看似平淡无奇，甚至有些“缓”。祂并不急于争夺实地或构筑模样，每一手都落在看似无关紧要、或是对手意想不到的位置，仿佛在随意散步，却又隐隐呼应，暗藏玄机。棋子与棋子之间，形成了一种难以言喻的、松而不散、活而不躁的奇特联系。
石老起初尚能从容应对，但随着棋局进行，他的眉头渐渐蹙起，落子的速度明显放缓。他发现自己坚实的堡垒前方，对手并未强攻，而是如同流水般渗透、缠绕，不知不觉间，自己的厚势竟有些无从发力的憋闷感，而对手那看似散乱的布局，却隐隐连成一片，遥相呼应，潜力深不可测。
更让他心惊的是，对方落子之间，似乎完全不受常规定式或胜负心的束缚，每一步都仿佛在探索棋盘的“另一种可能性”，却又恰好应对在自己的薄弱处或未来的要害上。这种感觉，不像是与人对弈，倒像是在与整片天地、与棋道本身对弈！
汗水，不知不觉从石老的额角渗出。他捻着胡须，死死盯着棋盘，呼吸都变得粗重起来。棋局并未进入激烈的中盘搏杀，但那种无处不在的、温水煮青蛙般的压迫感，却比任何厮杀都更令人窒息。
陈砚秋则始终神色平静，偶尔端起茶盏抿一口，目光偶尔扫过巷子里逐渐开始的人迹，或落在脚边假寐的谛听身上，仿佛棋盘上的激烈交锋与祂全然无关。
当石老苦思良久，终于下定决心，将一枚黑子重重拍入棋盘中央，试图挑起战端、搅乱局面时——
陈砚秋几乎是随手拈起一枚白子，轻飘飘地落在了棋盘上一个看似远离战场、毫不起眼的边角位置。
石老的目光随着那颗白子落下，先是一愣，随即瞳孔猛然收缩！
这一子落下，之前所有看似散乱无关的白子，仿佛瞬间被一条无形的线串联了起来！整个棋盘的“势”陡然一变！自己那试图挑起战斗的黑子，非但没有搅乱局面，反而像是一头撞进了一张早已编织好的、柔软而坚韧的大网之中，进退失据！而白棋那看似平淡的布局，此刻才显露出其真正的狰狞——不是一条大龙，而是无数条彼此连通、互相照应的小龙，早已悄然占据了棋盘各处要点，形成了无可撼动的“活势”！
输了。
不是被屠龙，不是被围歼，而是在这种全局性的、势的碾压下，无声无息地、毫无反抗余地地……输了。
石老捏着胡须的手指僵在半空，盯着棋盘，半晌没有动弹。脸上没有失败的懊恼或不服，只有一种极度的震撼与……豁然开朗。
他从未见过这样的棋。不追求一招制敌，不执着于一城一地的得失，甚至不刻意去“赢”。只是从容地布局，顺应棋局本身的“势”，在最恰当的时机，落下最恰当的一子，然后……一切便水到渠成。
这已经超越了“棋艺”的范畴，近乎于“道”。
许久，石老长长地、深深地吸了一口气，又缓缓吐出。他松开了捻着胡须的手，身体向后靠在圈椅背上，仿佛一下子老了十岁，又仿佛年轻了十岁。
“老朽……输了。”他的声音有些沙哑，却异常平静，甚至带着一丝解脱般的笑意，“输得……心服口服。阁下棋道，已近天人。老朽蹉跎一生，今日方知棋局之外，更有天地。”
陈砚秋端起茶壶，为石老那早已凉透的茶盏重新斟满。“石老过誉了。棋局如人生，各有各的走法，并无高下之分。老棋路沉稳如山，根基深厚，亦是正道。”
石老摇头苦笑，端起热茶一饮而尽，仿佛要驱散心中的震撼。“今日得遇阁下，实乃老朽之幸。此局……受益良多。”他不再纠结胜负，开始收拾棋子，动作比来时更加缓慢、郑重。
“若石老不弃，闲暇时可常来饮茶，手谈几局。”陈砚秋也帮忙收拾，将黑白卵石分别归入陶碗。
“一定，一定！”石老眼睛一亮，连连点头。能与这般人物对弈（哪怕是被碾压），本身就是一种难得的修行与享受。
棋具收好，茶也饮尽。晨雾散尽，阳光明媚。
石老提着棋盒，向陈砚秋郑重作揖，然后转身，步履虽慢，却带着一种奇异的轻快，消失在了巷口。
陈砚秋独自坐在檐下，看着空了的棋盘和茶杯，嘴角噙着一丝极淡的笑意。
谛听抬起头，黄金眼眸看了祂一眼。
“又一个‘不甘寂寞’的老头。”谛听的声音在意识中响起。
“有执着，才有乐趣。”陈砚秋起身，收拾茶几，“更何况，他的棋里，有曜青三百年的风雨和市井百态的味道。”
那是另一种“人间烟火”，沉淀在方寸棋盘之间，亦是值得一品的好茶。