北风正盛。
南云秋出了北城，黎山率领的几十个兄弟已在等他，五十余骑踏上了凶险莫测的平叛之旅。
长途奔袭后，
他们首先就赶到河防大营外了敌，却惊讶的发现，尚德好些早就知道有这一天，提前加高了围墙，足有八九丈高。
城楼上，
军卒来回穿梭巡逻，瞪着营外的动静。
而大营门口也扩大了辕门，竖起了很多倒刺，洒满了铁蒺藜，防止敌人偷袭。
若要强攻，会死伤多少人，很难预料，
而且未必攻得下。
明知是个无法完成的任务，但必须一试。
绕着营墙兜了个遍，南云秋决定去找元文忠想想办法。
巡河大营只有几十里地，
飞快即至。
元文忠不愧是将帅之才，刚来没多久，就干得有声有色。
大营规模虽小，却选址巧妙，北有黄河，南面则是土山，依据地势而用夯土垒砌，可以防范敌人从背后偷袭。
这是中军大帐。
另外还有两处营帐，各自建在山头之侧，
三个营帐相互拱卫，一旦有事可旋即驰援。
“早上就听到喜鹊叫，敢情是魏兄大驾光临，朝廷把这副担子交给你了？”
辕门开启，
元文忠亲自列队出迎。
“什么也逃不过文忠兄的眼睛，头大了，来找辙。”
说起朝堂上的硝烟，元文忠听了，
也觉意难平。
他判断出南云秋此来是平叛，却没料到朝廷是挖了个坑。
大楚形势岌岌可危，熊家人还有心思玩阴的。
而且，
南云秋居然连侍卫都没配，竟然带着私交好友过来。
掏自己的银子办朝廷的公事，未免让人寒心。
不需要南云秋挑拨，他就满腹牢骚。
前阵子，
朝廷明知尚德有通乱贼的嫌疑，居然还给河防大营拨去钱粮，并允许招募饥民，
结果，
导致他辛辛苦苦从尚德身边挖墙角得来的成果，全部付诸东流。
尚德走到今天的地步，信王就该杀。
“魏大人，好久不见，兄弟们可想您了。”
何劲带着那帮老兵热情相见，久别重逢，倍感亲切。
而今，
他们在元文忠手下各有任用。
何劲已升为参军。
这段时间，他们成功策反了上千名河防大营的同伴回归，功劳很大。
看到何劲，
南云秋突然萌生出劝降的念头……
元文忠点头称是，让何劲赶紧去布置。
“多谢文忠兄相助，不过这是陛下的旨意，我可不欠你的。”
“什么旨意？”
“咦，陛下说他已下旨让你配合此次平叛，你不知道吗？”
元文忠晃晃脑袋。
南云秋心都凉了。
熊心从头到尾都在骗他，利用他。
“魏兄，别心寒了，我能理解，走一步算一步吧。”
午饭都没心思好好吃，匆匆扒拉几口，南云秋便在何劲陪同下，带上此前挖墙脚来的军卒，奔赴河防大营。
“上面的兄弟们，我是何劲，你们的老相识了，朝廷派钦差特使魏大人前来说话。”
说完，摆成众星拱月的阵型，将南云秋护在中间。
城上，
马上人头攒动。
老卒们和何劲同伍共事，新兵们则因策反之事，听说过何劲的名头。
南云秋扯开了嗓门：
“兄弟们，
河防大营是大楚的拱卫者，而你们则是百姓的守护神。
尚德逆贼勾结乱民，必遭报应，你们不要误入歧途，跟着他去送死。
首恶必诛，
胁从者不问，
魏某知道你们都是被胁迫的，只要你们出城归顺，朝廷就不会追究。
如若抓住尚德，官升三级，赏万户侯。”
这番话，
好像还有些用处。
城上之人议论纷纷，有的作沉思状，有的还点点头。
“兄弟们，跟着叛贼没有出路。
你们看，何劲两年前还和你们一样，只是普通军卒，现在已经是参军了。
他能做到，你们也能。”
南云秋手指身旁的军卒，
又大声呐喊：
“你们再看看，他们几个月前也在河防大营，兴许你们还都认识。
但是他们成了抗击胡虏的英雄，中州的好男儿。
他们能做到，你们也能。”
几十个军卒很配合，纷纷报上自己所属的营帐。
“兄弟们，
想过没有，如果你们走上反叛的道路，妻儿怎么办？
爹娘怎么办？
屋舍田地家园怎么办？
他们将因你们的反叛受到连累，就算朝廷不杀，他们还有何颜面活在世上？
你们当兵吃粮图的是什么？
难道就因一念之差成为不忠不孝，万世唾骂之人吗？”
城楼上沉默了，
有人发出了嘤嘤的哭泣声。
“兄弟们，归顺才是正道！”
城楼上，
有人响应了：
“我们不想反叛，可是长官们逼迫我们，不反叛就得死！”
南云秋挥舞拳头，高声道：
“那就跟他们拼了！”
“跟他们拼了！”
军卒们群起响应，忽然散开了。
只见一个军官模样的人带着巡哨挤上城楼，凶神恶煞，将刚才那个答话响应的新兵扔下高墙。
啪叽一声，
摔死了。
“下面的人听着，朝廷无道，逼良为娼，大楚生灵涂炭，饿殍遍野，不值得我等效忠，投奔芒砀山才是出路。你们若是也想如此，我家尚将军愿意引见，保证高官厚禄，骏马……”
“嗖！”
南云秋悄悄拈弓搭箭，正中军官眉心，也啪叽摔下了城楼。
而身旁的巡哨也被射死两个，尸体挂在城头上。
再往上看，
上面空无一人，唯有哇哇的赞叹声。
两地相距甚远，压根不在寻常的弓箭射程之内，
没成想，
长官不仅被射中，而且很精准，这个钦差特使的箭法也太离谱了。
问题是，为何能同时射死三人？
打破脑袋，也想不出钦差是如何做到的。
他们哪里知道，
南云秋所用的是卢罕赠送的三眼硬弓。
……
“王爷妙计，这下姓魏的必死无疑。”
苏慕秦讨好了魏三，又来到信王府献殷勤，
当然也送上了一份厚礼。
“本王计策虽妙，可即便他完不成使命，土皇帝也未必杀他，最多弃置不用，终究还是个祸害。”
“王爷若是想马上杀他，臣倒是有一计。”
“快说。”
“知己知彼百战百胜，姓魏的自恃武功绝顶，又屡获成功，必然养成了好大喜功的习惯，可惜他还不自知。”
“那又怎么样？”
“臣料定他必会竭尽全力完成任务，最好的办法就是深夜潜入城中，制住尚德。咱们只要在他入城之前悄悄提醒一下，让尚德守株待兔，那姓魏的不就自投罗网了吗？”
“高！”
信王情不自禁的竖起大拇指。
对苏慕秦，
他是又喜又怕。
喜的是对方的才能，怕的是，如果苏慕秦成为他的敌人，估计自己将败得连骨头渣子都不剩。
“苏将军好好干，本王不会亏待你，再过几年，就把你扶上一品之官位。”
“多谢王爷栽培！”
苏慕秦满脸谄媚，心里却想，
大楚今年兴许就灭亡，你竟开出了三年的空心汤团。
哼，
我苏某已经寻找到一条通向王侯，甚至更高位置的大道，
你能给我的已经不多了。
“王爷，流民招抚难度很大，很多流民开出了更高的价码，还请王爷知会兵部户部，多拨些钱粮，臣感激不尽。”
信王满口答应，
他清楚苏慕秦要从中渔利，也相信苏慕秦会知恩图报。
……
南云秋绕到南墙下，又如法炮制劝导一通，还张弓射中了城楼上的旗杆。
呼啦啦，
大旗飘落到墙外，被何劲点火烧了。
大营内人心惶惶，缩在墙里头不敢抬头，惊恐万分，感觉踏上了死路。
甭说人家攻城，
只要围困上个把月，城内粮草也要完蛋，而且到那时，
他们就是叛军，
下场可想而知。
若非城墙太高，真想跳下去投降。
“魏大人，城内军心浮动，斗志丧失，如有人能振臂高呼，尚德就完了。”
“言之有理，
可是尚德经营多年，定有很多死忠追随，哪个军卒愿意当出头鸟？
不能怪他们，出头鸟就有我们来当吧。
你去通知元文忠，让他天黑之后倾巢而出，再带上两百云梯过来。”
何劲诧异道：
“大人要攻城？”
“嗯，是佯攻！”
尚德在大营内叫苦不迭。
他本不赞成仓促反叛，故而暗生不满。
但南万钧迫于形势需要，下了死命令，
目的，
就是给朝廷造成震动，想引发各地举旗效仿，诸如程百龄，英奎之流。
如果效果不大，他还有新的招数，那就是攻占淮南，如果得手，
连滁州的秦家都可能举起反旗。
但是，他的这些考虑，并未告诉尚德。
还有一层，
尚德也无法理解。
既然反叛，那就应该把他的队伍拉到芒砀山，或者沿途去攻城略地也行，但南万钧非要让他困守大营。
要是朝廷调集汴州兵过来围城，他们想逃也来不及了。
其实，
南万钧此举，也绝非浪得虚名。
他认为，朝廷指挥不动梁王，而北部边境所有官兵加起来，也不是河防大营的对手，所以安全不成问题。
可他千算万算，
没算到，
塞思黑至今还不敢对阿其那下手，而女真不动手，程百龄就不会竖起反旗。
论隐忍的功夫，
当初结义的三兄弟中，程百龄最老道。
老程还在海滨城享受着朝廷的盐赋，当然，也在待价而沽，等待朝廷给出更大的利益而拉拢他呢。
南万钧闹得越欢，海滨城的价码越高。
“尚将军，那个讨厌的钦差知难而退，终于走了。”
“那就好。”
尚德长长舒了口气，怕就怕军心混乱，此刻只要燃起火星子，整个大营就会脱离他的控制。
只有他知道，城外的钦差就是南家三公子。
世事难料，
南万钧的儿子代表朝廷，来劝降南万钧的部下！