苏慕秦这两天饱受折磨，
所有人都把他当成了死人，忘记了他的存在。
魏贝昨晚来看他，
他感激涕零，还以为魏三要营救他，
结果，
魏贝说魏三手头紧。
一番威逼利诱，他只好把家里床底下藏钱的地方说了，足足有两万两银子，全部落入魏三腰包。
结果，
当晚他照样挨打。
今天早上，
苟蜚又来了，
他哭哭啼啼以为皇帝要赦免他，结果苟蜚以同样的由头，从他家灶间的地缝里拿走两千两黄金。
现在照样挨打。
熊心抛弃他，
他能接受，
可是魏三被他喂得饱饱的，不仅残忍地抛弃了他，反而临死前还狠狠敲他一笔。
他把所有的仇恨咽到了肚子里，将来再带入棺材里，夜夜诅咒他们。
院子里还埋着许多钱，
但是他决定，
宁可被活活打死，再也不拿一分一厘。
因为拿与不拿，
命运都一样。
丁牢头汤也没喝上，怪他坏了规矩，气急败坏，继续挥舞着鞭子。
“信王爷到！”
前呼后拥下，信王皱着眉头进入了死牢，目睹了惨烈的一幕。
“苏将军可好啊？”
“王爷是来看罪人笑话的吗？哼哼，您一定很得意吧？哼哼！”
苏慕秦能有今日之下场，
最大的仇人就是南云秋，而信王屈居第二。
“本王是那种鼠肚鸡肠之人吗，看你一介草民的笑话？你也配！牢头，你为何要鞭打他呀？”
“回王爷，小的听说姓苏的和您有仇怨，所以才狠狠教训他。”
“是这样啊，你也挺向着本王的，不错不错。来人，将此恶吏拖下去杖毙。”
“遵命！”
几个随从得令，把懵然不懂的丁牢头拖到牢外，当着苏慕秦的面活活打死。
苏慕秦听着杖打声，每一声都清脆悦耳，无比的释怀。
人死了，
他也愣住了，
心想自己的死期也到了。
“来呀，给苏将军松绑，再传御医来。”
“王爷不必费事，将死之人也不在乎这点伤，如有来世，咱们有缘再叙。”
“来世再说吧，今生的缘分还未尽呢。
苏慕秦听令，
本王以平北大将军的名义，任你为新兵大营将军，明日随军北上抗击女真。”
将死的苏慕秦，看到了暗夜里的微光。
伸出手来，
死死抓住。
“罪人叩谢王爷天恩，王爷大恩大德，罪人永生永世报答不尽，呜呜呜！”
南云秋万万没料到，
恶贯满盈的苏慕秦走出了死牢，当上了将军，再次获得了翻身的机会。
是信王成全，
还是女真成全？
抑或是上苍无眼，认错人了。
他身在府衙，心里还在琢磨，
这何尝不是信王翻身的机会？
信王金玉其外，败絮其中，是个十足的草包，无才无德，却半推半就接下了力所不能及的差事，
无非是，
想借此机会掌握兵权，重新建立和熊心抗衡的实力。
要不然，马上就要完蛋了。
苏慕秦商人逐利的天性，反复无常，
信王又焉能不知？
所以才落井下石，把苏慕秦往死里整。
而当苏慕秦一无所有，面临死地时，信王又伸出了援手。
雪中送炭，苏慕秦必然会视他如再生父母，会比从前更感激，更效忠。
信王此举，
其实就是重新再打造一个苏慕秦。
毕竟苏慕秦有野心，有办法，有很多可堪利用之处。
南云秋有一点没有说对，
苏慕秦死而复生之后，便萌生出极为疯狂的想法。
“魏大人，外面有人找。”
石迁打断了他的思路，
原来又是侯二。
女真进犯的消息传遍大江南北，刘毛派侯二过来询问这回能否攻打楚州，兄弟们憋着一股气呢。
“不，楚州可以打，但不能打，要打咱们就当芒砀山。”
“为何呀？”
南云秋解释：
“因为芒砀山必定会趁机作乱，朝廷也会分兵围剿他们，
这样一来，
就会削弱抗击女真的兵力，对大楚极为不利。
如果咱们打芒砀山，同样可以扩大地盘，也可以让朝廷更好的抵御女真。”
“帮主，您还向着大楚吗？”
“不，我向着的是中州，兄弟阋于墙而外御其侮，中州绝不能遭胡虏践踏！”
南云秋拿过舆图，
详细分析南万钧的意图，隐隐发现了问题。
淮北淮南纵向很长，绵延上百里，像根筷子一样容易被折断，
这，
不符合南万钧的性格，也不符合兵法。
而且，
淮南距离京城更加遥远，似乎有点背道而驰。
可是，
芒砀山为何要兴师动众拿下淮南，不向距离京城更近的地方推进呢？
除非芒砀山的兵力多得用不完。
但事实是，
由于招抚大营的破坏，还有水帮从中分杯羹，流入芒砀山的流民并不像滚雪球那样庞大，
充其量也就十四五万人。
这也是南万钧拿下淮南后，迟迟没有进一步动作的原因。
看了看浑身发毛的侯二，
他恍然大悟。
南万钧处心积虑要攻打淮南，是因为淮南紧邻楚州和泗县。打通淮南，便把淮北山帮和楚州水帮连接在一起。
那也是三十年前淮泗流民的传统区域，是他们兴盛的基础。
但是，
随着楚州水帮脱离了淮北山帮，淮南一战，双方又成了敌对的状态，
那么，
南万钧再也不会兴兵南下，而会把眼光望向京城，势力向北向西收缩。
这是攻占淮南之后，便无声无息的又一个重要原因。
向北向西，
他拿起笔，以京城为起点，分别向芒砀山和淮南划了一条线。
目光，
停留在颍州城。
“你连夜回去告诉刘毛，昼伏夜出，把兄弟们带到猿啼岭设伏，山帮之人必然会经过猿啼岭攻打颍州。”
“大军走了，若是他们端掉咱们的老巢怎么办？”
“不用担心，我自有安排。”
南云秋重新盯着舆图。
颍州城处在淮南和京城中间，如果淮南兵力撤走，只有两个方向：
要么回到芒砀山基地，
要么就直插京城。
以南万钧熟读兵书的特点和性格，会选择分兵出击，迷惑朝廷，然后在合兵合围，攻其一点。
这是他身为帮主以来，正式对阵南万钧的第一仗，
有激动也有担忧。
他找来石迁，吩咐派人知会滁州的秦风，帮忙盯住淮南，随时策应清江浦。
……
平北大将军将旗招展，
大军浩浩荡荡向北进发，动静搞得很大，生怕女真人不知道似的。
信王坐在马车上闭目凝神，
思绪纷飞。
想了很多很多自己的事情，就是没想如何让官兵克敌制胜。
这支大军，
一万名是苏慕秦的流民，还有五千名新兵，送到疆场上就是别人的靶子。
关键，
还是要依赖元文忠的人。
“末将巡河大营将军元文忠参见王爷！”
“起来吧。”
信王言语冷淡，看看人家的军营大帐，军容整齐，进退肃然，
不愧是武状元出身。
“元将军，本王听闻女真南侵时，你们有两千人渡河南遁，可有此事啊？”
“有，他们力不能及，故而返回大营，以免被全歼。”
“明明是怯敌畏战临阵脱逃，你还替他们掩饰，平日里就是这样招揽人心的吗？”
信王板起了面孔，
开始打击异己。
“他们拿着朝廷的钱粮，背负百姓的嘱托，却沦落为贪生怕死之辈。来人，将两千逃卒全部诛杀，以儆效尤。”
元文忠急道：
“王爷不可啊，他们并非逃卒，而是撤退，况且大都身上都带着伤，还在医治呢。”
“大胆元文忠，本王全权负责便宜行事，掌握生杀大权，你敢抗命吗？”
“末将不敢，只是据实而言，还请王爷收回成命。”
“本王已经深思熟虑了，
暂不追究你的责任，算是给你几分颜面，别不识抬举。
苏将军，你去执行军令。”
苏慕秦动如脱缰的野狗，立即带人冲进大营，按照花名册，把军卒悉数押到黄河边，双手反绑。
在将士无不扼腕怅叹之中，大行自相屠戮之能事。
“咔嚓咔嚓！”
尸首全部弃入河中，血水染红了河面，场面触目惊心，令人悲怆哀嚎。
元文忠心都碎了，
千辛万苦培养出来的锐卒没有死在疆场，却死在自家人手中。
亲者痛，
仇者快。
如果对面的女真人知道，肯定要感谢信王做了他们没做成的事情。
祸事还没完，
信王连对岸敌情如何都还没弄清楚，就悍然下令让元文忠派人渡河，和女真正面开战。
元文忠几番苦劝，要从长计议，寻找女真的弱点再定行止，
却遭信王当众辱骂。
他隐隐发觉，信王不是来平北抗击女真的，反倒是来帮助女真对付他的。
怎奈信王掌握全权，
他一个小小的将军，没有说话的权利。
可惜，
他挑灯夜战，费尽心思制定的退敌之计，全被丢弃。
女真悍然南下，
芒砀山则如久旱逢甘霖，沉寂多时的山寨爆发出雷鸣般的欢呼，人人脸上挂满了多年的喜气。
南万钧感觉，
自己年轻了十岁，
容光焕发。
“爹，咱们的机会终于来了。”
“是啊，终于来了，不过还有点可惜。”
“可惜什么？”
“女真人事先没有知会咱们，而是率先起事，咱们白白耽搁了两日的工夫。”
“爹爹不是和塞思黑订下协定了吗？”
“此次是阿其那亲自策划，他不屑于和咱们联手，塞思黑只能靠边站，无法接触到机密，所以未能及时联系咱们。”
“阿其那不屑于咱们联手，他很厉害吗？”
“厉害？
哼！他比信王强不了多少，不过是投胎投的好而已。
他爹原来是大金的将领，就负责统御王庭那一带，
后来，
父子俩背叛了大金，响应淮泗流民起事，
没有他们俩，
大金很难被推翻。
殇帝本想逃回辽东，可是阿其那父子封锁了所有通道。
可想而知，
辽东人是多么憎恨他们！”