温珞柠心中冷笑不已：
“严家……竟早早就在我这含章宫里，埋下了这么一根暗桩。”
这次若不是翊贵妃逼得紧，采薇被迫提前发动，只怕这颗钉子还会继续潜伏下去，不知何时会带来更大的祸患。
眼下虽因搜查一无所获，未能让翊贵妃抓住实质把柄。
表面看来有惊无险，但在陛下心中呢？
陛下生性多疑，采薇那番指控，即便证据不足。
但“宁妃可能指使宫人蛊惑妃嫔、间接导致皇嗣夭折”这个念头，一旦被种下，便如同一颗有毒的种子，埋在了帝王的心田。
一次或许是巧合。
可若将来再发生什么类似的风波，难保陛下不会将今日之事重新翻出，联想揣测。
她多年来辛苦维持的淡泊宁静的形象，绝不能因为这种阴损的算计而出现裂痕！
那将是致命的。
而现在最让她担忧的是，严修仪在此事中究竟扮演了怎样的角色？
她是单独行动，还是与德妃有所勾结？
若只是严修仪因旧怨报复，尚且可虑，但若她与德妃已然联手……
两位高位妃嫔，一个协理六宫颇有势力，一个母家根基深厚，若她们联手针对含章宫，那才是真正的不好办了。
......
至于翊贵妃那边，眼见在含章宫搜查无功而返，依然不愿放弃。
便将全部希望寄托在了刑讯逼供上。
她下令将采薇，以及平日与采薇往来较为密切的几个低等宫人，悉数带回慎刑司，分开严加拷问。
然而，刑讯之下，采薇咬死最初的口供。
而其他被牵连的宫人，要么是真的一无所知，在酷刑下也只能喊冤。
要么是受刑不过，胡乱攀咬。
说出的也尽是些“似乎见过采薇与某某说过话”、“好像听采薇提过宁妃娘娘赏了她什么”之类，根本无法证实的闲言碎语。
翊贵妃在慎刑司折腾了数日，除了采薇那份孤证，并未拿到任何能切实定罪的铁证。
案情似乎陷入了僵局。
不过，被温珞柠暗中派出去的小福子，终于带回了重要的消息。
“娘娘，县主那边查到了，事情……比预想的还要曲折。”
温珞柠眸光一凝：
“说清楚。”
小福子平复了一下气息，才絮絮说道：
“回娘娘，县主派人仔细查了采薇家里的情况。
她家中有个嗜赌如命的爹，半个月前欠下的那一大笔印子钱，被人悄悄还上了。
还钱的人，是是京城里永利钱庄的一个熟手经办的，而用来还债的银子，源头最终指向了一个名叫赵瑞的绸缎商人。”
赵瑞？
温珞柠在脑中飞速搜索，对此人毫无印象，显然并非京中显赫之辈。
小福子舔了舔发干的嘴唇，继续道：
“这赵瑞，明面上是个普通的绸缎商，可县主派人盯了他几天，发现他暗地里，跟吏部一个姓王的员外郎过从甚密。
而那个王员外郎……
他夫人娘家姓严，是严修仪一个出了五服的堂姑。”
线索在这里拐了个弯，没有直接连上严府，但有这么一层姻亲关系在，若说此事与严家毫无关联，自是难以叫人信服。
“还有更蹊跷的！”
小福子也不卖关子，一气儿把所有的疑惑之处详细道来：
“县主顺着采薇的族谱一直往上追溯，挖到底才发现，她有个早年入宫的亲姨母。
而她这位姨母，曾在内务府广储司当过一段时间的差。
那时，广储司的掌事太监，后来认了个干儿子。
巧的是，这个干儿子如今就在……就在德妃娘娘的衍庆宫里，当一个管事。”
温珞柠的心脏猛地一缩。
两条看着完全不相干的线索，却是一明一暗，交织出一张令人心悸的网。
一条线，曲折地牵连着宫外严家的势力，另一条更为隐秘、其末端，通向了宫内的衍庆宫，德妃的居所。
采薇这枚棋子，其背后牵扯的，竟然是严修仪与德妃两方势力？
温珞柠闭上眼，强迫自己冷静下来。
脑海中飞速闪过今日发生的种种，碎片般的景象开始以一种令人齿冷的方式拼凑起来。
是了，这就说得通了。
为何采薇的指控直指自己，内容却如此漏洞百出，根本经不起严谨推敲？
因为这很可能从一开始就不是为了坐实她的罪证。
而是一场精心编排的戏！
一场由德妃与严修仪心照不宣、联手演给陛下和翊贵妃看的大戏。
德妃利用翊贵妃刚烈急躁的性子，诱导她出面做急先锋，打着彻查皇嗣的旗号，行清理异己、打击含章宫之实。
而严修仪，则躲在更深的暗处，悄然递出了采薇这把淬毒的匕首。
无论最终能否凭借这些证据，将她温珞柠彻底扳倒，这盆污蔑她戕害皇嗣、心思歹毒的脏水，已经结结实实地泼了过来。
在陛下心中、在后宫众人眼里，留下了一道难以抹去的疑影。
好一招螳螂捕蝉，黄雀在后！
不，这分明是两只心思各异的黄雀，在利用同一只螳螂。
她不能再这样被动地等待，任由她们一步步将自己逼入死角，必须主动出击，撕开这迷局。
但绝不能打草惊蛇，必须一击即中，或者至少，要扰乱她们的阵脚。
夜色已深，万籁俱寂。
含章宫内只余下一两盏守夜的长明灯烛，昏黄的光晕将温珞柠独自伫立在窗前的影子拉得细长，透着一股孤峭的寒意。
她屏退了所有宫人，拈起一枚黑玉棋子，独自对着一盘未尽的残局。
冰凉的触感让她思绪愈发清晰。
花梨木棋盘上，黑白子交错，壁垒分明，却暗藏杀机，温珞柠的目光逡巡，最终落在了局中牵一发而动全身的角落。
翊贵妃！
这个念头在她心中盘旋良久。
含章宫搜宫所受的屈辱，表面上是翊贵妃主导，但真正的根源和隐藏在幕后的推手，很可能就是德妃与严修仪的联盟。
翊贵妃性子被德妃利用，当了那把冲在最前的刀。
自己或许都未曾全然察觉已成他人棋子。
但其背后家族在朝中势力盘根错节，消息灵通，对德妃的动向未必没有察觉。
若能想办法点醒她，或许就能从内部撕裂德妃严密的防线。
只是，与虎谋皮，风险极大。
翊贵妃未必信她，更可能反手将她卖与德妃。
必须有一个她无法拒绝的理由，一份她无法质疑的投名状。