说完，顾聿修不再看下方，瞬间变得精彩纷呈的众臣脸色，缓缓起身，在御前侍卫与内侍的簇拥下，径自离开了太极殿。
留下满朝文武，兀自沉浸在最后皇帝话语，所带来的沉重压力之中，久久无法回神。
陛下心中早已有人选？
是谁？
是朝中某位他们意想不到的将领？还是哪位宗室亲王？亦或是……陛下暗中培植的、不为人知的心腹？
又是究竟何时定下的？
为何他们这些自诩消息灵通、耳目众多的重臣，竟毫无察觉？
一股寒意，从每个人的脚底悄然窜起。
看来这朝堂之上，要有一场比边境烽火更为猛烈的大变动了。
......
回到乾清宫西暖阁，挥退所有闲杂人等，只留李综全一人在门外静候。
顾聿修独自踱至窗前，负手而立，目光似乎穿过了重重巍峨的宫墙殿宇，投向了遥远北方那片正被烽烟浸染的土地。
嘴角掠过一丝冰冷的讥诮瀚。
北汗国，瀛沧国、越陀国，南诏部族，岷王，卫国公......
当真以为，他顾聿修会将大晁的国运，全部寄托在朝堂上这群遇事只会争吵推诿、各怀鬼胎的庸碌之辈身上？
或是那支已然显出败象、内部盘根错节的邓家军？
更是可笑。
他们绝想不到，早在月前，北疆战事初起、朝堂还在为和战争吵不休之时，两道身影，已持着天子密令与虎符，悄然离京。
日夜兼程，奔赴瀚北汗国。
侍卫统领郑仲，及其麾下一支绝对可靠的皇家暗卫，早已奉命先行潜入，在北疆等候多时，随时准备接应。
此刻的北疆，需要的不是一个去论资排辈、平衡各方利益的所谓宿将。
也不是一个只会空谈道理的文官监军。
那里需要的，是绝对忠诚于皇室、能跳出北疆固有的利益网络与思维定式、并且拥有足够的智慧、胆魄与执行力。
去精准落实他真正战略意图的人。
温羡筝的机变智谋，对复杂局面的洞察与掌控力，昭华皇室身份所带来的天然权威与行动便利......
这两者的结合，正是他所能想到的最佳的组合。
她们是女子，在这个以男性为主导的军政领域，反而更不易引起那些老牌势力的过度警惕与防备.
行动可以更为隐秘、灵活，在许多方面能起到意想不到的效果。
更重要的是……
顾聿修深邃的眼眸中，闪过一丝极其复杂的情绪。
有冷厉，有权衡，也有忍不住的心颤。
他想起了那夜，同样是在这乾清宫西暖阁，空气粘稠得仿佛凝固的血。
一盏孤灯在御案上摇曳，将三个人的影子拉扯得扭曲。
昭华公主直挺挺地跪在冰冷金砖上，额头紧贴地面，披散的发丝掩盖了她惨白的脸，却掩不住微微颤抖的肩。
温羡筝跪在她身侧半步之后，背脊绷得像一张拉满的弓，双手在袖中紧握成拳。
“臣女自知罪孽深重，罔顾伦常，亵渎天家，百死莫赎，全凭陛下处置，绝无怨言。
她的声音干涩沙哑，却一字一句，清晰得如同刀刻。
“但昭华公主殿下，她是天潢贵胄，金枝玉叶，是臣女一时痴妄，迷惑了公主，千错万错，皆是臣女一人之错。
公主......她是无辜的。”
最后几个字，温羡筝说得极其艰难，带着某种孤注一掷的恳求，与深不见底的绝望。
“不！不是！”
昭华直起身，泪流满面，却死死抓住温羡筝的手臂，转向皇帝，眼中迸发出被逼到绝境后的执拗。
“是我！是我先对阿筝动了不该有的心思，是我不顾礼法，不顾身份，痴缠着她。
父皇，要杀就杀我！与阿筝无关！”
灯火猛地一跳，骤然亮起的光晕在顾聿修脸上划过，明暗交错，将他深邃的轮廓勾勒得半明半晦。
更添几分莫测的威严与压抑的沉郁。
他盯着地上那两个为彼此顶罪、求死的女子，胸腔里翻涌的震怒之下，是一片更为荒芜的复杂。
他的目光先落在昭华身上。
这个他从小捧在手心、骄纵着长大的女儿，此刻哭得双目红肿，满脸泪痕，早已没了平日的明媚鲜活，只剩下一片狼藉的凄惶。
然而，在深重的恐惧与绝望之下，他分明看到了一种他从未在女儿眼中见过的光芒。
一种疯狂到不惜一切也要守护住某样东西的火焰。
那火焰烧尽了她的胆怯，烧穿了皇家的体面，也烧灼着他这个父亲的心。
曾几何时，这双漂亮的杏眸只会依恋地、崇拜地望着他，索要珠宝，或是讲述宫外的趣闻。
如今，这双眼睛里，装满了另一个人，甚至甘愿为那个人赴死。
视线微移，又落在一旁的温羡筝身上。
这个女子，他曾欣赏她的冷静与智谋，本欲在合适的时机予以重用，也因为其妹宁妃之故，多有照拂。
可她竟犯下如此忤逆人伦、亵渎天家的大罪。
然而，此刻的她，虽然同样跪着，却异样地平静。
那不是认命的麻木，而是一种将所有恐惧、所有杂念都摒弃之后，将全部心神都凝聚起来，只为身侧那人求取一线渺茫生机的决绝。
这种平静，比昭华的激动哭泣，更让顾聿修感到一种被无形挑战的刺痛。
“事已至此……你们二人，竟还痴心妄想，要在一起？”
这句话出口，带着一个父亲深重的无力与痛心。
他给了她们承认错误、祈求宽恕的机会。
若此时幡然悔悟，痛哭流涕承认错误，将一切推给一时糊涂，他或许还能在震怒之余，寻到一丝转圜的余地。
可她们给出的答案是什么？
是争相赴死，是为对方开脱，是将所有的罪责都揽到自己身上。
这分明是在用最激烈的方式宣告，她们之间的感情，早已超越了恐惧，凌驾于生死，不惜对抗世间伦常。
昭华的眼泪流得更凶，却用力点头。
温羡筝掌心传来刺痛，让她保持着清醒，同样坚定地抬起头，用沉默，给出了一样的答案。