段景尧神色淡然，看向身旁二人，沉声道：“暗卫统领，蔡公公，你们先行退下。”
“万万不可，皇上！”蔡公公脸色煞白，慌忙劝阻。
暗卫统领亦躬身叩首，语气坚定：“属下绝不退离！我等若是离去，陛下身处险境，无人护持，万万不可！”
段景尧目光不变，语气带着不容置喙的沉稳：“退下吧。以他们二人的能耐，若真想伤我，你们拦不住分毫。”
二人对视一眼，心中万般不愿，却不敢违抗圣命，已然做好拼死护主的准备。
“出去！”少年帝王声线微沉。
“……是。”
两人只得勉强应下。
不等他们迈步，乔柒柒袖袍轻扬，灵力一卷，直接将二人平稳送出结界之外。
二人刚踏出御书房，便立刻回身用力拍打着殿门，神色惶恐。
周遭值守的侍卫与暗卫闻声迅速围拢上来，纷纷围在殿外。
“公公、统领，您二位怎会突然出来？御书房内出了何事？”
暗卫统领面色凝重，沉声开口：“方才有人避开所有防护，悄无声息闯入了御书房。”
此言一出，全场哗然。
众人皆是满脸难以置信，连连惊呼。
“什么？”
“怎么可能！”
“可我们没有看到任何人靠近。”
“我们层层布防，内外警戒，莫说生人，就连一只飞鸟都难以靠近，怎会有人悄然潜入？”
“可就是有人潜入，如今就在御书房里。”
一众暗卫与侍卫面面相觑，议论纷纷，人人心头皆是一阵寒意。
皇城禁地、皇宫中枢，戒备森严到这般地步，竟被人轻易突破，实在骇人听闻。
殿外一众侍卫、暗卫与内侍满心焦灼，只能束手守在门外，不敢轻举妄动。
御书房内重归寂静，段景尧抬眸，目光平静地望向二人：“现下无人打扰，二位可以如实说明了。”
乔柒柒与段暮楚相视一眼，皆是默然不语。
只见乔柒柒抬手轻挥，灵光淡淡流转，两人脸上的易容伪装瞬间褪去，露出了原本的容貌。
看清二人真容的刹那，段景尧周身一僵，整个人骤然怔住。
眼前这两张面孔，他再熟悉不过。
女子眉目清绝，气质出尘，是父皇当年遍寻天下、苦寻十余年的师父；
而身侧那名男子，眉眼轮廓、神情风骨，分明就是失踪将近一年、杳无音讯的父皇。
少年帝王怔怔望着，呼吸骤然一滞，心口猛地一紧，万千思绪瞬间翻涌而上，一时之间，竟忘了言语。
殿外的喧嚣与焦灼全然被结界隔绝，御书房内落针可闻。
段景尧僵在原地，握着朱笔的手不自觉收紧，指节泛白，原本沉静的眼眸里终于翻涌起波澜，震惊、错愕、难以置信，还有一丝压抑不住的悸动。
手中朱笔“嗒”地落在奏折上，墨汁晕开，他却浑然不觉，少年帝王刻意维持的镇定彻底崩塌，声音带着不易察觉的颤抖，哑声开口：“父……父皇？”
这一声试探，轻得近乎缥缈，却让一旁的段暮楚身形微顿。
乔柒柒站在一旁，静静看着这一幕，没有出声打扰，只是维持着结界，隔绝一切外界干扰。
段暮楚上前一步，望着眼前已然褪去稚气、独当一面的少年，眼底泛起柔光，轻声应道：“阿尧。”
这一声确认，如同惊雷炸在段景尧心底。
他猛地站起身，龙袍下摆扫过桌案，平日里稳如泰山的帝王，此刻竟有些手足无措，眼眶微微泛红。
“真的是您……”他快步走下御座，走到段暮楚面前，想要靠近，又有些无措，“您这一年，到底去了哪里？朝中各方势力蠢蠢欲动，朕……我以为您……”
话说到一半，他便再也说不下去。
一年的帝王孤苦，一年的朝野压力，一年的担忧惶恐，在这一刻尽数涌上心头。
段暮楚抬手，轻轻拍了拍他的肩膀，力道沉稳，带着独有的安抚意味：“让你受委屈了。”
他顿了顿，侧过身，看向身旁的乔柒柒，对着段景尧缓缓开口：“阿尧，快来见过师公，你小时候还见过。”
段景尧立刻收敛心绪，转头看向乔柒柒，想起父皇多年的执念，当即躬身，以帝王之尊，行了一个郑重的礼：“尧，见过师公。”
乔柒柒受他一礼，语气平淡：“不必多礼。”
段景尧直起身，看着眼前两人，心中万千疑惑翻涌。
父皇为何会突然失踪？
为何会与师公在一起？
又为何会以这般方式潜入皇宫？
可看着眼前久别重逢的父皇，他终究没有立刻追问，只是压下满心疑虑，眼底满是真切的敬重。
乔柒柒看着段景尧毫无疑虑，坦然接受二人身份，不由微微挑眉，开口问道：“你就这般笃定，丝毫不怀疑我们是假意欺瞒？”
段景尧抬眸，眼神澄澈又沉稳，语气笃定无比：“朕……我无需怀疑。以二位的身手，若想要我的性命，方才便可轻易得手，又何须费尽周折，用这般伎俩欺瞒？”
闻言，乔柒柒转头看向身旁的段暮楚，唇角噙着几分淡笑：“阿楚，你这个儿子，倒是头脑清明，遇事沉稳有度，远超同龄人。”
段暮楚站在一旁，身姿挺拔，在段景尧面前刻意收敛了往日的随和，维持着几分帝王的清冷矜贵，只淡淡应了一个字：“嗯。”
短短一声应答，全然没了方才与乔柒柒斗嘴时的随性，尽显长辈端严。
段景尧看着自家父皇淡漠的模样，早已习惯了他这般清冷性子，反倒觉得无比真切，心中最后一丝微不可察的忐忑也彻底散去。
他垂在身侧的手缓缓收紧，又从容松开，重新恢复了帝王的沉稳：“父皇，您这一年究竟去往何处？为何会突然杳无音信？朝中诸位大臣蠢蠢欲动，几位皇爷更是屡次借机试探，若不是朕勉强稳住局面，这朝堂早已大乱。”