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过了几日阳光正好，锦姝带着宸哥儿同煜哥儿去御花园散步。
桃花已经开了几朵，粉粉嫩嫩的，在枝头颤巍巍地晃着。
宸哥儿拉着奶娘的手，兴奋地指着那些花：“母后快看！花！”
锦姝笑着点头：“嗯，好看。”
煜哥儿被奶娘抱着，咿咿呀呀地挥舞着小手，也不知在高兴什么。
正走着，迎面遇上了陈婕妤和二皇子。
二皇子依旧是那副规矩模样，端端正正行了礼：“儿臣给母后请安。”
陈婕妤也福了福身：“嫔妾给娘娘请安。”
锦姝温声道：“不必多礼。今日天气好，出来走走？”
陈婕妤笑道：“是。礼哥儿说想来看看桃花，嫔妾便陪他出来转转。”
锦姝低头看向二皇子，那孩子垂着眼帘，神色平静，仿佛方才的话与他无关。
宸哥儿见到二皇子，立刻挣脱奶娘的手，扑了过去：“二皇兄！”
二皇子唇角微微扬起，伸手接住他，温声道：“四弟慢些。”
两个孩子凑到一起，宸哥儿拉着二皇子的手，叽叽喳喳地说着什么。
二皇子耐心地听着，偶尔低头应上一句，眉眼间带着淡淡的温和。
锦姝看着这一幕，心中微微一动。
“礼哥儿待宸哥儿，倒是真心。”她轻声道。
陈婕妤垂下眼帘，温声道：“礼哥儿没有亲兄弟，一直把四殿下当亲弟弟待。嫔妾看着，心里也高兴。”
锦姝看了她一眼，没有接话。
两个孩子玩了一会儿，便各自跟着母亲往回走。临别时，宸哥儿还依依不舍地拉着二皇子的袖子，非要他明日再来凤仪宫。
二皇子看了陈婕妤一眼，见她微微颔首，便温声应了：“好，明日我下学便去。”
宸哥儿这才满意地松开手，跟着奶娘走了。
……
——
余嫔这几日往慈宁宫跑得勤。
第一次被挡了，第二次又被挡了，第三次还是被挡了。可她半点不恼，每次都是笑盈盈地递上东西，托人转交，再恭恭敬敬地退下。
太后起初懒得理会，只当是寻常嫔妃讨好卖乖。可余嫔来的次数多了，她倒也记住了这个人。
“那余嫔，倒是执着。”太后靠在榻上，手里捻着佛珠，淡淡开口。
庄嬷嬷在一旁伺候，闻言低声道：“太后娘娘若是嫌烦，奴婢去敲打敲打？”
“不必。”
太后摆了摆手，“她既然想来，便让她来。哀家倒要看看，她能坚持到几时。”
庄嬷嬷应了，不再多言。
这一日，余嫔又来了。
守门的太监照例要挡，却被里头传出来的声音止住了。
“让她进来吧。”
余嫔一怔，随即大喜过望，连忙整了整衣襟，跟着引路的宫女进了暖阁。
太后靠在榻上，手里拿着本书，见她进来，连眼皮都没抬。
余嫔不敢怠慢，端端正正行了跪拜大礼：“嫔妾给太后娘娘请安，太后娘娘万福金安。”
太后“嗯”了一声，依旧没看她：“起来吧，坐。”
余嫔起身，在绣墩上坐了半边，双手交叠放在膝上，姿态恭谨得无可挑剔。
太后这才抬眼，淡淡打量了她一番。
这一打量，太后的眉头便微微蹙起——这身藕荷色的宫装，这发髻的样式，这支点翠蝴蝶簪，怎么瞧怎么眼熟。
“余嫔入宫多久了？”太后问。
“回太后娘娘，嫔妾是去年四月入宫的，至今快一年了。”
“一年。”太后点了点头，“可还习惯？”
“习惯。”
余嫔恭声道，“宫里一切都好，嫔妾感激不尽。”
太后看着她，忽然笑了：“你倒是会说话。哀家听说，你近来常往慈宁宫送东西？”
余嫔心中一惊，面上却不动声色：“嫔妾只是想着，太后娘娘年事已高，嫔妾位份低微，没什么能孝敬的，便做些点心送过来，略表心意。若有叨扰之处，还请太后娘娘恕罪。”
太后点了点头，神色淡淡：“你有心了。只是往后不必再送了，哀家这里什么都有，不缺这些。”
余嫔心头一沉，面上却仍维持着笑意：“是，嫔妾记住了。”
太后又看了她一眼，忽然道：“你与长远侯府是什么关系？”
余嫔一怔，随即道：“回太后娘娘，嫔妾的母亲与长远侯府老夫人是远房表亲。嫔妾曾在侯府住过几年。”
“哦？”
太后眸光微动，“那世子夫人谢氏，你可认得？”
余嫔指尖微微一紧，面上却依旧恭顺：“认得。世子夫人是皇后娘娘的堂妹，定国公府的嫡孙女，嫔妾在临京时，曾见过几回。”
太后点了点头，没有再问。
又说了几句闲话，余嫔便识趣地告退了。
待她走后，庄嬷嬷低声道：“太后，这余嫔……”
“倒是个有心计的。”
太后淡淡道，“只是这点心思，未免太外露了些。”
庄嬷嬷不敢接话。
太后靠在引枕上，闭目养神片刻，忽然道：“她这身打扮，你瞧出来没有？”
庄嬷嬷一怔，随即明白过来：“太后是说……”
“像谁，还用哀家说吗？”
太后睁开眼，目光微冷，“年纪轻轻，不学好，净学这些歪门邪道。谢家的女儿，也是她能学的？”
庄嬷嬷低声道：“太后打算……”
“不必理会。”
太后重新闭上眼，“她若安分便罢，若不安分，自有人收拾她。”
……
——
消息传到凤仪宫时，锦姝正在看宸哥儿描红。
秋竹附耳低语了几句，锦姝笔下微微一顿，随即若无其事地继续指点宸哥儿的笔画。
待宸哥儿写完，由奶娘带下去歇息，她才放下笔，端起茶盏抿了一口。
“太后见了她？”
“是。”
秋竹道，“听说说了几句话，便打发她出来了。太后还特意问了她与长远侯府的事。”
锦姝眸光微动，唇角浮起一丝笑意。
“太后这是看出什么了？”
秋竹低声道：“娘娘，太后的眼力，岂是寻常人能比的？余嫔那身打扮，那番做派，能瞒得过谁？”
锦姝点了点头，没有说话。
余嫔这点心思，太后岂会看不出来？只是太后懒得理会罢了。
可越是如此，余嫔的处境便越尴尬。
她以为往慈宁宫跑得勤，便能讨得太后的欢心。可她忘了，太后是什么人？什么魑魅魍魉没见过？
“随她去吧。”