宣政殿御前军议的决议，如同投入平静湖面的巨石，在长安乃至整个大齐的军政体系中激起了层层涟漪。诏令飞驰，符节调动，粮秣启运，边关戒严。枢密院的灯火彻夜不熄，驿道上的马蹄声急促如雨。一股大战将临的紧张气氛，迅速从宫廷蔓延至街巷，连市井百姓都能从陡然增多的兵车往来和官吏脸上凝重的神情中，嗅到北边传来的、带着铁锈与烽烟气息的不安。
然而，在未央宫深处，黄巢的心境却并非如表面诏令那般斩钉截铁、毫无波澜。独自坐在空旷的宣政殿侧殿暖阁中，对着跳跃的烛火和桌案上堆积的、来自北疆、枢密院、户部、乃至锦衣卫的各类文书密报，他陷入了登基以来少有的、深沉的犹豫与权衡。
御驾亲征。
这四个字，如同有千钧之重，沉甸甸地压在他的心头。作为穿越者，他比任何人都更清楚“亲征”在历史上的双重性：既是巨大的风险，也是无上的机遇。汉武帝北击匈奴，唐太宗征讨高丽，明成祖五征漠北……君王亲临战阵，固然能极大地鼓舞士气，震慑敌人，甚至凭个人威望与决断力扭转战局；但同样，皇帝远离中枢，本身便意味着巨大的政治风险。一旦战事不利，甚至只是陷入僵持，朝中暗流便可能汹涌反噬，后方若生变乱，后果不堪设想。更遑论战场之上，刀箭无眼，万一有失，这刚刚初创、根基未稳的大齐王朝，顷刻间便有分崩离析之危。
“陛下，夜深了，是否歇息？”内侍总管轻手轻脚地进来，低声询问。
黄巢摆了摆手，示意他退下。他的目光落在赵石最新一封密报上，那是军议后赵石离京前夜，秘密呈递的。密报中，赵石除了再次分析沙陀动向、陈述防御方略外，字里行间，还透着一丝不易察觉的、唯有他们这对从微末时便并肩作战的君臣才能理解的隐忧：
“……北疆将士，闻陛下锐意革新，国势日升，皆愿效死。然沙陀凶顽，此战恐非旬月可毕。臣必竭尽全力，然战场瞬息万变，胜负难料。朝中诸公，心思各异，新政推行，触动者众……陛下坐镇中枢，如定海神针，可安天下之心，稳大局之舵。万乘之躯，实不必轻涉险地。若……若前线确有需陛下威仪以定军心、破顽敌之时，臣必星夜奏请……”
赵石没有明言反对亲征，但其意甚明：他担心皇帝离京可能引发的不确定性，远超过亲征可能带来的战场收益。他希望黄巢能稳坐长安，成为他和整个北疆防线最稳固的后盾。
黄巢理解赵石的顾虑。杜谦、林风，乃至许多未在军议上直言的重臣，心中恐怕也是这般想法。皇帝是国家的象征，是权力的核心，其安全与稳定，本身就是最大的战略资产。更何况，新政正在关键推进期，征兵制、军校体系、中央集权……无数双眼睛在盯着，无数暗流在涌动。他若离开，谁能保证杜谦、林风能完全镇住场面？谁能保证锦衣卫和李重能及时扑灭所有可能的火苗？刘洪那些人，还有内地那些心怀怨望的军镇、被触及根本利益的豪强，会不会趁机作乱？
但另一方面，一股强烈的、属于“黄巢”本尊——那个曾带领饥民转战大半个中国、最终攻破长安的“冲天大将军”——的血性与冲动，也在他胸中激荡。沙陀挑衅，国门告急，将士在前方流血拼命，自己却安居深宫，运筹帷幄？这固然是理性帝王的做法，但总让人觉得……少了些什么。他建立的这个新朝，需要一场酣畅淋漓的、由他亲自见证甚至主导的对外胜利，来彻底凝聚人心，夯实国基，向天下证明“大齐”并非又一个孱弱可欺的王朝。亲临前线，与士卒同甘共苦，亲自指挥若定，击破强敌……这样的画面，对于激励军民士气、塑造他本人“英武圣主”的形象，其效果是任何后方嘉奖令都无法比拟的。
而且，他内心深处，还有一层更隐秘的思量：对军队的绝对掌控。尽管推行了“军队国家化”，设立了枢密院、军校、征兵制，但赵石在北疆的威望和影响力依然无人可及。此次御敌，赵石手握重兵，全权指挥。打赢了，赵石的声望将如日中天，功高震主并非虚言。自己若亲征，至少可以近距离观察、影响甚至在一定程度上主导战事进程，确保胜利的果实和军队的忠诚，牢牢掌握在皇室手中。这也是作为帝王，对任何可能威胁皇权的力量，本能般的警惕与制衡。
风险与机遇，理智与冲动，守成与进取，信任与制衡……种种念头在他脑海中激烈交锋，如同两军对垒，互不相让。
接下来的几日，黄巢以“斟酌北疆方略”为由，连续召见杜谦、林风、李重等重臣单独奏对，也听取了兵部、户部关于战备的最新汇报。他并未直接提出“亲征”二字，但在谈话中，却屡屡将话题引向“前线士气”、“陛下威仪对军心之影响”、“若能亲临督战之利弊”等方向，观察着每个人的反应。
杜谦的态度最为明确和保守。他引经据典，陈述君王轻离国都之弊，尤其强调新政推行正处于“逆水行舟”的关键阶段，中枢一日不可无主。“陛下乃天下之本，万民所系。北疆有赵元帅，足可托付。陛下坐镇长安，运筹帷幄，决胜千里，方是正理。若圣驾北行，朝中万一有变，或前线战局稍有蹉跎，恐谣言四起，动摇国本。” 老臣言辞恳切，甚至带着几分忧惧。
林风的立场则更为复杂和务实。他既理解皇帝可能希望亲临前线提振士气的心理，也深知皇帝离京带来的巨大管理挑战和风险。“陛下，北疆战事，首重后勤、情报与全局协调。臣在枢密院，日夜不敢懈怠，力求确保赵元帅无后顾之忧。陛下若在长安，圣旨朝发夕至，各方协调最为顺畅。若陛下北巡，则通讯指挥难免迁延，且中枢……需有绝对可靠之人坐镇。” 他话中的意思，是如果皇帝决意亲征，那么后方必须有一个拥有足够权威和能力的“监国”或“留守”，而这个人选，以及相应的权力制衡安排，将是极大的难题。
李重作为特务头子，考虑的角度更为阴暗和直接：“陛下，锦衣卫近日加紧侦缉，已发现数起可疑联络，涉及北疆某些旧族、长安勋贵，乃至个别中低层官吏。虽未成气候，然陛下若离京，此辈或以为有机可乘。臣有信心控制局面，然……风险终究存在。” 他顿了顿，低声道，“且陛下安危，乃锦衣卫第一要务。塞外征战，环境险恶，敌情莫测，护卫难度百倍于宫中。臣……不敢打包票。”
重臣们的意见，大多偏向于谨慎反对。这更让黄巢难以决断。
直到四月底，一份来自北疆前线、经由锦衣卫特殊渠道加急送达的密报，成为了促使黄巢下定决心的最后一根稻草。密报并非赵石所发，而是王浚通过锦衣卫北镇抚司直送李重、转呈皇帝的。密报中详细汇报了近期捕获的几名沙陀“舌头”和可疑商人的审讯结果，其中一条信息引起了黄巢的高度警觉：有迹象表明，沙陀方面似乎在散播谣言，称“齐帝怯懦，只敢坐守长安，弃边关将士于不顾”，并以此试图动摇边军民心，拉拢那些对朝廷新政不满的地方势力。
“怯懦”二字，像针一样刺中了黄巢。他可以接受重臣们基于理性分析的劝阻，但绝不能容忍敌人将“怯懦”的标签贴在自己和新朝身上！这不仅是个人名誉问题，更关乎整个政权的威信和凝聚力。沙陀试图在舆论和心理上先下一城，那他就要用最直接、最无可辩驳的方式，给予最强硬的反击！
同时，王浚密报中也提及，北疆部分军民，尤其是新近补充的、经过忠义教化的新兵和底层百姓，对皇帝确实怀有极高的期待和忠诚，民间私下有“若陛下能来，必破胡虏”的议论。这种潜在的、巨大的士气资源，若不加以利用，岂不可惜？
那一夜，黄巢在宣政殿踱步至天明。当东方泛起鱼肚白时，他心中的天平，终于彻底倾斜。
翌日清晨，黄巢未循常例召开朝会，而是直接下旨，召杜谦、林风、李重、新任吏部尚书（原尚书因年迈致仕）及宗正寺卿，至紫宸殿后殿议事。众人皆知必有重大决断，心情各异地匆匆赶来。
黄巢已换上较为正式的常朝服色，端坐御案之后，目光扫过众人，开门见山：“朕意已决，待北疆战端一开，朕将御驾亲征，北巡边塞，督战破虏。”
殿内瞬间一片死寂，空气仿佛凝固。尽管早有预感，但当皇帝亲口说出，仍让众人心头巨震。
杜谦面色发白，当即就要出列劝阻，黄巢却抬手制止了他：“杜卿之意，朕已深知。然朕非一时冲动。沙陀蔑视天威，散播流言，乱我军心民心。朕若不亲临前线，何以激励将士死战？何以昭示天下，大齐不畏强敌？此其一。”
“其二，新政之基，在于强军卫国。朕亲见将士浴血，体察边关艰苦，方能知军制得失，新政利弊，未来改革，方向更明。”
“其三，”他看向林风和李重，“中枢之事，朕已有安排。朕离京期间，由嫡长子监国（黄巢长子，年已十六），杜卿、林卿总领文武，李重执掌宫禁与侦缉，政事堂、枢密院、锦衣卫各司其职，遇大事可飞马报朕，亦可由监国会同诸卿议决。非常时期，当行非常之法，朕授尔等临机专断之权，务必确保长安稳固，新政推行不辍！”
他将早已拟好的几道密旨取出，一一分授：“此乃朕予监国及诸卿之手谕，明确权责。另有密旨予赵石，告知朕将亲临，令其妥为预备接驾及扈从事宜，然战事指挥，仍以赵石为主，朕不为遥制。”
安排之周密，显然经过了彻夜深思。杜谦等人知道，皇帝决心已定，再难更改。且皇帝并非一味冒险，对后方安排确有考量。杜谦长叹一声，不再强谏，与林风等人一起躬身领旨：“臣等……遵旨！必竭尽全力，保陛下无后顾之忧，保社稷安稳无虞！”
“很好。”黄巢站起身，走到殿中悬挂的巨幅北疆舆图前，手指重重按在代州的位置上，“朕要让李克用明白，他的对手，不再是那个腐朽的唐廷。朕要让天下人看到，这大齐的皇帝，是与将士同赴沙场的马上天子！此战，必胜！”
“陛下万岁！大齐必胜！”殿中众人，无论心中作何想法，此刻也只能将疑虑与担忧压下，齐声高呼。
消息如同长了翅膀，迅速从紫宸殿飞向整个长安，飞向北疆，飞向帝国四方。皇帝即将御驾亲征的消息，如同一剂猛烈的强心针，瞬间点燃了朝野上下的情绪。主战派与热血之士欢呼雀跃，认为此乃彰显国威、鼓舞士气的圣明之举；谨慎派与既得利益者则忧心忡忡，暗地里议论纷纷；普通百姓在惊愕之余，也平添了几分对这场关乎国运之战的关注与期盼。
而在北疆，接到密旨的赵石，心情更是复杂难言。他既为皇帝的信任与亲临而感到振奋与压力，又为皇帝的安全与战局的莫测而深深忧虑。但他知道，此刻别无选择，唯有以最周密的准备、最坚决的战斗，来迎接陛下的驾临，并扞卫大齐的边疆。
开平四年五月初，黄巢正式下诏，宣告天下，将择吉日启程北巡，亲督边事。战争的阴云，因为皇帝的决定，而被赋予了更加浓烈、更加个人化的色彩。一场不仅关乎疆土得失，更关乎新朝国运与皇帝个人威望的宏大征途，就此拉开了序幕。未央宫的宫门似乎也感受到了这股决绝的气息，在春末的风中，发出沉重而悠长的声响。