北平，华北方面军司令部。
往日里虽然肃杀但至少维持着表面秩序的氛围，此刻被压抑和恐慌彻底取代。
所有参谋和低级军官都屏息凝神，连走路都踮着脚尖，
生怕发出一点声响，触怒了那位坐在最里面办公室，即将火山喷发的司令官。
杉山元大将的办公室里，一片狼藉。
地上散落着被撕碎的电报纸，摔碎的茶杯瓷片，还有一支被硬生生掰断的钢笔。
杉山元本人，双目赤红，胸膛剧烈起伏，死死盯着墙上那幅巨大的华北军事地图。
地图上，鲁西南那片区域，原本密密麻麻的红色日军标识，如今只剩下孤零零的一个点，济宁。
其余广袤的区域，已经被参谋人员用刺眼的蓝色颜料粗暴地覆盖。
上面标注着一个名字：鲁西南保卫师，王扬。
“八嘎……八嘎呀路！！！”
杉山元猛地发出一声压抑到极致的低吼。
一拳狠狠砸在铺着地图的桌面上，厚实的红木桌面发出不堪重负的呻吟。
“耻辱，这是帝国陆军前所未有的奇耻大辱，一个地方武装，王扬。”
“竟然…竟然几乎占领了整个鲁西南。”
“这是在帝国的脸上，不，是在天皇陛下的脸上，狠狠地抽耳光。”
“比骑在脖子上拉屎还要令人难以忍受。”
他猛地转过身，猩红的眼睛扫过办公室里几个噤若寒蝉的高级参谋，最后定格在参谋长中将身上。
“参谋长！”杉山元的声音愤怒。
“立刻，调集第110师团，第27师团，还有驻蒙军的战车部队。”
“给我集结至少三个，不，四个师团的兵力。”
“配属所有能够调动的航空兵，重炮。”
“我要亲自指挥，踏平泽水，碾碎曹县，”
“把那个该死的王扬，和他的什么狗屁保卫师。”
“从鲁西南彻底抹掉，一个不留。”
他几乎是咆哮着说出这番话，唾沫星子都溅到了参谋长的脸上。
强烈的屈辱感和杀意，让他几乎失去了理智。
参谋长脸上肌肉抽搐了一下，他深吸一口气，强迫自己保持冷静。
上前一步，低声道：“司令官阁下，请息怒，您的决心，属下完全理解。”
“但是…请恕我直言，此举…需要慎重啊！”
“慎重？！”杉山元声音陡然拔高。
“还要怎么慎重？！”
“难道要等他把济宁也拿下，把整个鲁西南都插上他的旗子，我们才行动吗？！”
“那时候，帝国的脸面就彻底丢尽了！”
“司令官阁下！”参谋长提高了音量，语气也变得急促起来。
“请您冷静分析，王扬部并非普通的土匪武装。”
“他们拥有不亚于，甚至可能超过我甲种师团的强大火力。”
“大量的重炮，数量不明的中型坦克，还有那些机动灵活的装甲车和半履带车。”
“他们的单兵火力极其凶猛，士兵训练有素，战斗意志顽强。”
他走到地图前，手指用力点着鲁西南区域。
“我们之前投入的木村联队，以及各地守备队，并非没有抵抗。”
“而是在绝对的火力和战术劣势下被迅速击溃。”
“如果我们现在仓促集结数个师团，千里迢迢奔赴鲁西南。”
“先不说长途行军带来的疲惫和补给困难，就算我们最终能够将其歼灭…”
参谋长抬起头，目光直视杉山元，一字一顿地说道：“您想过代价吗？”
“我们很可能要付出两到三个师团被打残的惨重损失。”
“到时候，我们在华北其他地区的防御将会出现巨大的真空。”
“八路军、晋绥军，还有其他虎视眈眈的重庆政府军，他们会放过这个机会吗？”
“一旦他们趁虚而入，整个华北的局面都可能崩溃，那才是真正的灾难。”
这番话如冰水，浇在了杉山元沸腾的怒火上，让他激灵了一下。
他张了张嘴，想要反驳，却发现参谋长说的每一个字，都像针一样扎在他理智的防线上。
他何尝不知道王扬部的难缠？
木村联队的覆灭，十几座县城的快速丢失，菏泽的四面开花战术。
这一切都表明，对方绝不是什么可以轻易捏死的软柿子。
真要调集重兵围剿，确实如参谋长所说，杀敌一千，自损恐怕远不止八百。
看着杉山元脸上变幻不定的神色，参谋长知道自己的话起了作用。
他趁热打铁，压低了声音，说出了一个更加残酷，却也可能是最现实的选择：
“司令官阁下，或许…我们可以考虑…暂时放弃鲁西南。”
“什么？！”杉山元猛地抬起头，眼中充满了震惊。
“放弃？！你让我把帝国将士浴血奋战得来的土地，拱手让给那个支那土匪？！”
“这绝对不可能，帝国的脸面何在？！我杉山元，将成为帝国陆军的罪人。”
“不是拱手相让，是战略性的暂时收缩。”参谋长急忙解释。
“我们将鲁西南这个包袱甩给王扬。”
“然后，立刻在鲁西南外围，津浦线，陇海线沿线的重要城池。”
“如兖州，曲阜，枣庄，商丘等地，增派精锐部队。”
“加固城防，囤积物资，构筑一道坚固的防线。”
他手指在地图上画了一个圈，将鲁西南孤立出来。
“让王扬去占着那片地方，他占的地盘越大，需要分兵防守的地方就越多，补给线就越长。”
“而我们，则可以依托坚固的防线和交通线，以逸待劳。”
“同时，严密封锁所有通往鲁西南的物资通道，尤其是军火和燃油。”
“时间一长，他内部必然会出现问题。”
“到时候，我们再寻找机会，或许不用付出太大代价，就能…”
“够了！”杉山元粗暴地打断了他，脸色铁青，胸口剧烈起伏。
他何尝不明白参谋长的建议可能是目前最理智，代价最小的选择？
但这口气，他实在咽不下去。
主动放弃占领区，这在他几十年的军旅生涯中，是前所未有的耻辱。
他颓然瘫坐在椅子上，仿佛一瞬间被抽干了所有力气。
办公室内陷入了死一般的寂静，只有他粗重的喘息声。
良久，杉山元才用带着无比疲惫和屈辱的声音，有气无力地说道：“给…给大本营发报吧。”
“将鲁西南的现状，以及…以及笠原参谋长的建议，一并上报。请求…请求大本营的指示。”
说完这句话，他仿佛苍老了十岁，无力地挥了挥手。
参谋长心中一凛，知道司令官这是默认了。
他立刻敬礼：“嗨依，属下立刻去办。”
一份充满了无奈，耻辱和战略权衡的电报。
从北平华北方面军司令部发出，飞向了遥远的日本东京大本营。
这份电报，标志着一个不可一世的军事集团。
在面对一个异军突起的地方武装时，第一次在战略层面上，感到了深深的无力，并开始考虑…退缩。
而此刻，远在鲁西南的王扬，对此还一无所知。
他正摩拳擦掌，将目光投向了日军在鲁西南最后的据点，济宁。
他并不知道，他和他一手打造的鲁西南保卫师。
已经让华北日军的最高统帅部。
陷入了何等激烈的争论和难以启齿的窘境之中。