凌清雪的心跳，在月姬吐出那几个破碎音节时，漏跳了一拍。血契？冰封？时逆？这些词语组合在一起，带着不祥的预感和某种禁忌的意味。但此刻，月姬那死灰色的、毫无生气的眼眸，以及从她破碎躯体中逸散出的、最后一点天机反噬带来的、近乎直觉般的指引，是黑暗中唯一的风向标。她来不及细想，也无力深究，只能将最后一线生机，赌在这语焉不详的提示上。
她咬紧牙关，不顾掌心因为紧攥碎片而被边缘割裂的伤口，将几乎融合为一体的五块碎片紧紧贴在胸口，冰凉与温热的触感交织，奇异的是，那碎片融合时散发出的纯净时空之力，竟与她体内近乎枯竭的冰凰血脉，产生了微弱的共鸣。她不知道这是否就是“血契”的契机，但她能做的，只有倾尽所有。
意念沉入丹田，那尊布满裂痕、黯淡无光的冰凰元婴，被她以近乎自残的方式强行唤醒。一缕微弱却精纯的、带着淡蓝色光晕的、源自血脉本源的冰凰精血，从元婴心口处缓缓渗出，沿着干涸龟裂的经脉，艰难地流向她紧贴碎片的掌心。精血离体的瞬间，凌清雪闷哼一声，本就苍白的脸色瞬间变得如同透明，气息再次暴跌，几乎跌落境界。但她眼神中的火焰却更加炽烈，死死盯着掌心。
那缕淡蓝色的精血，如同拥有生命，缓缓滴落在初步融合、散发着柔和纯净幽蓝光芒的时空炉碎片上。没有想象中惊天动地的变化，只有极其细微的、仿佛水滴融入海绵的“嗤”声。精血与碎片接触的刹那，碎片的光芒骤然变得柔和而稳定，一种血脉相连、水乳交融的感觉，清晰地传递到凌清雪的心神。不再是之前那种被碎片渴望和排斥的被动联系，而是仿佛碎片成了她肢体延伸的一部分，虽然依旧蕴含着浩瀚难测的时空伟力，却多了一份如臂使指的亲切与……温顺？仿佛这来自天外的神秘碎片，在这一刻，真正认可了她，或者说，认可了她冰凰血脉中某种与时空、与“封禁”相关的、极其古老稀薄的特质。
“冰封……”凌清雪喃喃重复着月姬的话语，感受着掌心碎片与自己精血交融后产生的奇异变化。一种明悟，如同黑暗中划过的闪电，照亮了她的脑海。她不再试图用蛮力去沟通、去引动碎片的力量，而是将心神彻底沉入其中，感受着那纯净的时空之力中，蕴含的某种与“冻结”、“静止”、“封印”同源的法则碎片。她自身的冰凰之力，本就擅长冰封、凝滞，此刻与时空炉碎片中关于“时”与“空”的冻结、凝固之意相互印证、交融，竟产生了意想不到的共鸣。
她缓缓抬起手，掌心融合后光芒趋于稳定、内部仿佛有星河流转的幽蓝碎片，对准了前方那条粗大血管末端，那点被暗红污秽缠绕、明灭不定的核心碎片光芒。然后，她没有试图去攻击、去净化那污秽，而是调动起碎片中刚刚领悟、并与自身冰凰血脉产生共鸣的那一丝奇异力量——一种将“冰封”之意，融入“时空”层面的、更加本源、更加不可抗拒的“凝滞”之力。
“以我之血，契汝之灵；以冰之固，封时之痕……”一段古老、拗口、仿佛源自血脉记忆最深处的咒文碎片，自然而然地浮现在凌清雪脑海，她无意识地低声吟诵，声音嘶哑微弱，却带着一种奇异的韵律。掌心的幽蓝碎片随之光芒大放，但这光芒不再外放，而是向内收敛、凝聚，化作一道极其凝练、仿佛能冻结时光的幽蓝光束，悄无声息地射向那点被污染的核心碎片光芒，并非攻击污秽，而是……笼罩、包裹、冻结其周围，那流淌不息的、暗红色的、代表着污秽侵蚀进程的“时光”？
没有惊天动地的爆炸，没有光芒万丈的净化。那道幽蓝光束如同投入沸油的冰水，悄无声息地没入了粗大血管末端，那粘稠涌动的暗红光芒之中。下一刻，奇异的变化发生了。以那点被污染的核心碎片为中心，方圆数尺范围内的暗红光芒，其“流动”的速度，以肉眼可见的速度……变慢了！不是被阻挡，不是被驱散，而是其“流淌”这个过程本身，被某种力量强行延缓、凝滞！仿佛那一片区域的“时间”，被施加了迟缓的枷锁。暗红污秽依旧存在，依旧邪恶，但其侵蚀、污染、同化的“进程”，却被强行拖慢，那点核心碎片散发的幽蓝光芒，也因此得到了一丝喘息之机，明灭的频率似乎稳定了一丝。
有效！凌清雪精神一振，虽然这“时之凝滞”的效果范围极小，持续时间也未知，并且对她心神的消耗巨大，几乎在光束发出的瞬间，她就感到一阵天旋地转，灵魂仿佛被抽空，但这确确实实起到了作用！这证明了月姬的提示，证明了她的选择，证明了血契之后，碎片与她配合所能达到的奇妙效果！这或许就是打开局面的钥匙！
然而，就在凌清雪刚刚看到一丝渺茫希望，准备再接再厉，尝试扩大“时之凝滞”的范围，或者寻找机会靠近核心碎片时，异变，再次以远超她预料的方式，悍然降临！而且这一次，并非来自前方暴走的冰封心脏，也非来自左右两侧的空间裂隙和封印对抗，而是来自——她们的脚下，以及这片空间更深、更黑暗的某处！
“咚——！”
一声沉闷、宏大、仿佛从九幽地府最深处传来的敲击声，毫无征兆地响起，瞬间压过了心脏的搏动、冰晶风暴的尖啸、空间裂隙的呼啸，以及封印对抗的轰鸣！这声音并非物理层面的巨响，而是一种直接作用于灵魂、作用于血脉、作用于生命本源的震荡！凌清雪、苏婉清、艾莉西亚、月姬，四人同时身体剧震，如遭雷击，刚刚因为碎片融合和“时之凝滞”而勉强凝聚的一丝心神，瞬间被这声音震得七零八落。凌清雪猛地喷出一口鲜血，其中甚至夹杂着细小的内脏碎块，眼前彻底被血色覆盖，耳中嗡嗡作响，只剩下那一声“咚”的回响，在灵魂深处不断激荡、放大，带来一种源自生命本能的、最深沉的恐惧与战栗。
随着这声灵魂敲击，她们脚下，那被暗红污秽浸染、如同凝固血浆般的冰面，突然剧烈地震动、龟裂！不，不仅仅是她们脚下的冰面，而是以那条粗大血管为中心，方圆数百丈范围内，所有的暗红冰面，都在龟裂、隆起！暗红色的冰晶如同拥有了生命，疯狂向上生长、堆砌，发出令人牙酸的“咔嚓”声，混合着冰晶摩擦和某种粘稠液体流动的诡异声响。冰面之下，似乎有什么庞大、邪恶、沉睡了不知多久的存在，被那声灵魂敲击，或者被凌清雪刚才施展的、蕴含冰凰精血与时空之力的“时之凝滞”所惊醒，正在……破冰而出！
“咔嚓——轰隆——！”
暗红冰面彻底炸裂！无数巨大的、边缘锋利的暗红冰块混合着粘稠的、散发着刺鼻甜腥气的暗红色液体（如同稀释的血液），冲天而起！一个庞大、狰狞、完全由暗红色冰晶、不知名黑色金属、以及无数扭曲符文构成的、直径超过百丈的——祭坛，从冰面之下，缓缓升起！
祭坛并非自然形成，而是人工建造，风格诡异、阴森、充满了亵渎神圣的气息。其基座呈圆形，由一种非金非石、泛着冰冷金属光泽的黑色材质构成，凌清雪一眼认出，那是“九幽玄铁”，一种只存在于极阴绝地、蕴含浓郁幽冥死气、常被邪道修士用来炼制阴毒法器的材料，而这里的九幽玄铁，纯度极高，数量更是庞大到令人咋舌，构成了整个祭坛的骨架。祭坛表面，并非平整，而是布满了纵横交错、深达数尺的凹槽，那些凹槽此刻正汩汩地流淌着暗红色的、粘稠的液体，散发着与上方那颗伪心、与暗金心脏血管中污秽同源、却更加精纯、更加邪恶的气息。这些凹槽并非杂乱无章，而是构成了一个庞大、复杂到令人看一眼就头晕目眩、仿佛能吸走灵魂的诡异阵法，阵法的每一道纹路，都散发着浓郁到化不开的幽冥死气，与九幽玄铁本身的气息交相辉映，让整个祭坛如同从九幽地狱直接搬来。
而最令人毛骨悚然、灵魂发寒的，是这祭坛的“装饰”。在那些纵横交错的凹槽交汇处，在祭坛四周边缘，在九幽玄铁的基座之上，密密麻麻地“绑缚”着……数百具尸体！是的，尸体！有人类修士，有凡人，甚至还有一些形态各异、似乎属于不同种族的生灵，男女老少皆有，衣着各异，但无一例外，全部被粗大的、由幽冥死气凝结而成的黑色锁链贯穿琵琶骨、四肢、甚至头颅，以一种极其痛苦、扭曲的姿态，固定在祭坛各处。他们的身体早已干瘪，皮肤紧贴着骨骼，呈现出死灰或暗红的色泽，双目圆睁，空洞的眼眶中残留着临死前的无尽恐惧、痛苦与绝望。他们并非刚刚死去，看其干枯程度，至少已有数年甚至更久，但诡异的是，他们的尸体并未腐烂，而是在此地浓郁的幽冥死气和极寒环境下，保持着临死前的状态，如同栩栩如生的恐怖雕塑。而更恐怖的是，他们被贯穿的伤口处，依旧在缓缓地、一滴一滴地渗出早已干涸的、暗红色的、粘稠的液体，这些液体汇入祭坛表面的凹槽，与其中流淌的暗红液体混合，成为这邪恶阵法运转的“燃料”之一。整个祭坛，就是一座以数百生灵精血、神魂、怨念为祭品的、巨大、邪恶、亵渎的血肉磨盘！
“呕……”尽管见惯了生死，但眼前这地狱般的景象，依旧让凌清雪胃里翻江倒海，强烈的恶心和愤怒涌上心头，让她再次咳出一口血。她瞬间明白了，上方深渊中那颗暗红伪心，那浓郁的、仿佛无穷无尽的幽冥死气和污秽力量，其源头之一，恐怕就是这座深藏在冰封心脏附近、以如此邪恶血腥方式运行的祭坛！幽冥宗！这绝对是幽冥宗的手笔！而且，这绝非之前那批探索失败、坐化于岩洞中的幽冥宗修士能够完成的，这需要更长的时间，更庞大的资源，更邪恶的秘法，和更……强大的存在坐镇！
仿佛是为了印证她的猜测，在祭坛完全破冰而出，稳定下来的瞬间，祭坛最中心，那阵眼的核心位置，一个由暗红冰晶和黑色骨骼搭建而成的、如同王座般的平台上，一直盘膝而坐、仿佛与祭坛融为一体、气息沉寂得如同亘古冰雕的——身影，缓缓地，抬起了头。
那是一个身形高大、披着残破黑袍的身影。黑袍早已褪色，边缘破碎，沾满了暗红色的冰晶和污渍，但依旧能看出其原本的样式，与之前岩洞中那具幽冥宗修士骸骨所穿，有七八分相似，只是更加古老，破损更严重。黑袍之下，并非血肉之躯，而是一具通体呈现出一种诡异青黑色、如同被万载玄冰和幽冥死气共同侵蚀、淬炼了无数岁月的……冰骨骷髅！骷髅的骨骼并非惨白，而是泛着金属光泽的青黑色，表面覆盖着一层薄薄的、永不融化的暗红冰晶，眼眶之中，两团幽绿色的火焰，如同来自九幽的鬼灯，缓缓跳动着，冰冷、死寂，不带一丝情感，唯有深入骨髓的邪恶与漠然。
骷髅的手中，握着一根通体漆黑、顶端镶嵌着一颗不断旋转、散发出浓郁幽冥死气与冰寒之力的暗蓝色骷髅头的骨杖。骨杖点地，与祭坛表面的九幽玄铁接触，发出“叮”的一声轻响，却仿佛敲在每个人的灵魂深处。而骷髅的腰间，悬挂着一块巴掌大小、边缘有着明显缺口的漆黑骨片，骨片上用银线勾勒出一个扭曲的藤蔓骷髅图案，赫然与之前岩洞中那具骸骨手中的骨片，以及凌清雪捡到的那本小册子封面上的图案，一模一样！只是这枚骨片更大，气息更古老，上面的银线纹路也隐隐流动着暗红色的光芒，与整个祭坛的阵法遥相呼应。
“化神……初期……”凌清雪的灵魂在颤栗，不是因为恐惧（尽管恐惧早已深入骨髓），而是因为对方身上那毫不掩饰、如同万丈冰山压顶而来的恐怖威压！那是一种超越了元婴，甚至凌驾于她所认知的绝大多数化神修士之上的、冰冷、死寂、邪恶、仿佛凝聚了万载玄冰之寒与九幽死气之毒的混合气息！这具冰骨骷髅，生前（或者说其存在本身）的境界，绝对达到了化神期！而且绝非初入化神，其气息之凝练、之邪恶、之古老，远超寻常化神修士，给凌清雪的感觉，甚至比天璇峰的峰主，那位以杀伐果断着称的剑修，还要危险、还要深不可测！尤其是那股混合了极寒与死寂的特质，与此地环境完美融合，仿佛他本就是这片冰封死地的一部分，是这里的……君王！
“冰狱……冥君……”一个名号，如同从九幽深处刮来的阴风，伴随着骷髅抬头、幽绿鬼火跳动的动作，直接响彻在凌清雪，以及在场的苏婉清、艾莉西亚、乃至昏迷的月姬的灵魂深处！并非通过声音传播，而是直接的精神烙印，充满了无尽的冰冷、邪恶，以及一种漠视一切生灵的、高高在上的威严。
骷髅，或者说，自号“冰狱冥君”的幽冥宗长老，缓缓站起身。随着他的动作，覆盖在骨骼表面的暗红冰晶簌簌落下，他高大的冰骨身躯发出“咔嚓、咔嚓”的、令人牙酸的摩擦声。他眼眶中的幽绿鬼火，跳动了一下，如同苏醒的毒蛇，锁定了平台上，如同蝼蚁般渺小的凌清雪四人。那目光，冰冷、死寂，带着一种如同看待死物、又带着一丝饶有兴趣的、如同猫戏老鼠般的残忍。
“三百年了……”冰冷、沙哑、如同两块寒冰摩擦的声音，直接在四人灵魂中响起，带着一种岁月沉淀的漠然和嘲讽，“本座于此地，以九幽玄铁为基，以九百九十九名纯阴之体的精血神魂为引，布下这‘九幽融神大阵’，接引幽冥死气，侵蚀神心，孕养圣胎……眼看圣胎将成，大计将启，却不知从哪里跑来几只小虫子，扰了本座的清静，还试图触碰……本座的东西？”
他的目光，如同实质的冰锥，刺向凌清雪紧握在掌心的、融合后散发着纯净幽蓝光芒的时空炉碎片，尤其是在那碎片与凌清雪掌心伤口处淡蓝色精血交融的位置，停留了一瞬。幽绿的鬼火猛地跳动了一下，闪过一丝贪婪、惊疑，以及……一丝被冒犯的震怒。
“时空的气息……还有一丝令人厌恶的、冰凰的味道……”“冰狱冥君”那沙哑的声音带上了一丝玩味，更多的却是冰冷的杀意，“看来，你就是那‘钥匙’了？真是踏破铁鞋无觅处……本座苦寻数百年，以秘法延缓神心搏动，静待圣胎成熟，却始终不得其门而入，无法真正触及神心核心……没想到，‘钥匙’自己送上门来了，还附赠了几只不错的血食……”
他缓缓抬起手中的骷髅骨杖，指向凌清雪，骨杖顶端那暗蓝色的骷髅头，空洞的眼眶中骤然亮起两点猩红的光芒。
“将‘钥匙’献上，交出你的冰凰精血和神魂，本座或可赐你等一个痛快，将尔等炼入这融神大阵，成为圣胎的一部分，享受永恒的长眠。”冰冷的声音如同宣判，不带丝毫转圜余地，“若敢反抗……本座便抽出尔等魂魄，置于九幽阴火上灼烧万载，令尔等求生不得，求死不能！”
随着他的话语，整个庞大的、由九幽玄铁和数百具尸体构成的邪恶祭坛，骤然亮起！纵横交错的凹槽中，暗红色的粘稠液体如同烧开的岩浆，疯狂沸腾、奔流，散发出浓郁到极致的血腥气和幽冥死气。祭坛上空，粘稠的幽冥死气混合着暗红血光，如同活物般翻滚、凝聚，隐隐形成一个覆盖整个祭坛的、巨大的、不断旋转的、如同深渊之眼的暗红漩涡。漩涡中心，对准了祭坛上那数百具被绑缚的尸体，也隐隐锁定了凌清雪四人。一股无法抗拒的、沛然莫御的吸力，混合着直透灵魂的阴寒与恶念，从漩涡中传来，开始拉扯、侵蚀她们的身体和神魂！
绝境，真正的、十死无生的绝境！前方是暴走被污染的冰封神心，左右是空间裂隙与封印对抗的余波，脚下是刚刚升起、邪恶血腥的幽冥祭坛，眼前是化神期的恐怖魔头——冰狱冥君！而她们，四个重伤垂死、油尽灯枯的蝼蚁，唯一的依仗，是刚刚完成血契、尚未完全掌握、且明显引起魔头贪婪的时空炉碎片。
凌清雪半跪在冰冷粘稠的暗红冰面上，怀中是气息奄奄的苏婉清，身侧是昏迷的艾莉西亚，背上是不知生死的月姬。她抬起头，冰蓝色的眼眸倒映着祭坛上那高高在上、如同死神般的冰骨骷髅，倒映着那翻涌的暗红漩涡，倒映着四周无尽的黑暗与绝望。嘴角的鲜血尚未干涸，掌心的伤口仍在渗血，与碎片的光芒交融。没有恐惧，没有哀求，只有一片死寂的冰冷，和眼底深处，那哪怕燃尽灵魂、也绝不熄灭的、倔强的火焰。
她缓缓地，用尽最后力气，握紧了掌心的碎片，将苏婉清三人，牢牢地护在了身后。