“朝廷钦犯？”
船上大多是些辛苦劳作的百姓，闻言立刻炸开了锅。
“不会是什么杀人如麻的江湖大盗吧？这种人居然会和我们同行一路。”
“饶是去年无恶不作的采花大盗落网也没这么大派头，依我看，这怕是得罪了什么大官。”
“阿弥陀佛，阿弥陀佛，菩萨保佑，可千万别让我遇到这人。”
“……”
一群人求神拜佛，议论纷纷。
秦鸣趁机凑到她身边，轻声道：“阿姐，许是巧合。我们辗转好几个渡口，除非他真有通天的本事，否则不会先我们一步守在码头。”
沈元昭略微思索后也觉得有道理。
一朝被蛇咬，十年怕井绳。
一定是她被那人吓破胆，才会如临大敌。
这一定是巧合。
对，是巧合。
如此想着，原先忐忑不安的心勉强定了定。
船家没见过什么大场面，哪里见过官府抓朝廷钦犯。
他匆匆一瞥，心想如此兴师动众，这得是犯了多大的事，若真混入船中，倒的确需要检查一番，免得害了他。
思及，船家撑帆而过，堆笑道：“小的明白，还请诸位大人等一等小老儿，我这就让他们下来。”
说完，他立即招呼船上的人陆续出船舱。
秦鸣环顾四周，低声道：“阿姐放心，若真是他，我有一计可以吸引他们注意力。”
顺着他的眼神，沈元昭这才发现与她交换衣物的妇人也在其中，只是因为躲在那披风里显得娇小玲珑，若是夜里不细看，的确与她身形有几分相似。
仅是一瞬间，她就明白了秦鸣的意图，想了想，她摇头，小声道：“先见机行事，莫要起冲突。”
倒不是她圣母心膨胀，而是他们如今身份特殊，若此时无端与官兵起冲突，反而会打草惊蛇，不如就让他们搜。
已经陆续开始有人下船舱，沈元昭也跟着下去，分成一队，依次接受检查，而秦鸣则以一种并不算明显的动作护在她身前。
越来越近了。
沈元昭面色苍白，目光死死追随着码头上那道背影。
那人因背对着他们，看不清真容，可那身形穿着很难不让她警惕。
下了船，走了约莫十几步，在官兵的催促下，分别撩开头发供他们辨认。
两个官兵手里拿着副画，对着特征一一比对，皆是皱眉摇头，看起来一无所获。
这个不是，那个也不是。
上头来的大官就是难伺候，这几天就为了抓这么一个人，大费周章，连带着他们几天几夜守在码头不合眼。
还拿两张画忽悠他们。
一个秀气少年，一个美貌少女。
虽是同一个人，可总不至于连朝廷钦犯是男是女也不清楚。
这人存心来消遣他们的吧。
沈元昭对此毫不知情，垂着头，步履蹒跚，扮演着一个行动迟缓的乡野老妇。
秦鸣站在前面，将她挡得严严实实。
过了一会，她明显感觉到秦鸣身形僵住了。
“怎么了？”沈元昭疑惑地探头。
“阿姐，没事。”秦鸣连忙将她的脑袋按回去，手轻微顿了顿，“我只是在想别的事出神了。”
沈元昭没把这个小插曲放在心上，毕竟摆在眼前十分棘手的是有关于抓捕朝廷钦犯的事。
直觉告诉她，这事绝对不简单。
就在这时，秦鸣突然紧紧握住她手腕，认真道：“阿姐，待会无论发生什么，你都不要回头，知道了吗？”
沈元昭一愣：“为什么？”
话毕，她很快反应过来他方才船上所说的话，遂低声道：“是不是他来了？你是不是看见他了？”
“没时间了。”秦鸣没有给她反应的机会，更用力握住她的手腕，方道：“你且听我说，谢执不会杀我，我们不能再耽误。”
“还记得吗？”他说，“你说你要看望曾经的家人，你还要为我们置办宅院，若你落到他手中，此生定然再难出宫。所以，在心愿没有完成时，你还不能停在这里。”
沈元昭讷讷道：“你……”
秦鸣看了她最后一眼，猛地松开手，掏出匕首以迅雷不及掩耳之势冲向那一身海棠襦裙的妇人。
女子力气自然不如男，秦鸣不费吹灰之力，就挟持了那妇人往河面拖。
妇人始料未及，顿时尖叫起来。
他这个举动自然很快吸引了所有人注意力，几乎所有人都要以为他就是江洋大盗，这骚动自然也吸引了谢执的注意力。
“什么情况？”
谢执转身，步步紧逼。
“还请大人退后。”其中一名官兵不认得他的身份，自以为是京城来的大官，便解释道：“有刁民闹事，属下这就将人拿下。”
谢执微微眯眼。
刁民闹事？他怎么觉得是那人的主意。
于是，他拨开人群，用审视的目光看向那人。
果然，还真是秦鸣。
有秦鸣的地方，就一定有她。
短暂在脑中思索后，谢执将目光放到周围各处开始仔细搜寻……
就在秦鸣为她拼死争取时间时，沈元昭也听到了那道熟悉的声音，原本想跟上去的脚步硬生生卡在半路。
她僵在原地，惊恐万分。
怎么会这样？谢执为何会如此轻易寻到了她的踪影，还提前守在码头抓她。
为什么会这样？
沈元昭想到自己花费心血，舟车劳顿，不辞辛苦地远赴闽越，而谢执轻而易举识破她的计划，便心生绝望。
是留在这，还是走？
思来想去，她不打算浪费这个极好的时机。
趁着所有人的注意力都在秦鸣身上，她咬牙扭头钻入逆流的人群。
因装作腿脚不便的乡野村姑，故而也不敢动作幅度太大，以免引人怀疑。
偏偏已经这样小心谨慎，结果她后脚刚踏到青石台阶时，就听到一阵不疾不徐的脚步声，随之是男人嗤笑。
“你再敢走一步，这里的人都得死。”
话毕，沈元昭下意识僵立原地，就听那人轻笑出声。
“唉，你怎么还是这么好骗啊。”
“沈—元—昭。”
那三个字是含恨嚼碎在唇齿间的。
随后，沈元昭感觉胳膊被重重拉扯，她的后背撞到一堵坚实温暖的肉墙，下意识想逃，却被对方禁锢在怀中死死的，动弹不得。
“你——”她恼羞成怒。
谢执饶有兴致地把玩着她的乌发，放到鼻尖轻嗅。
然而凑到她耳畔的声音带着灼热吐息，像是无声的绞杀。
“玩够了吗，皇后。”
“朕和明夷还在等着你回家呢。”
沈元昭咬着牙，缓缓转身。
映入眼帘的是他那张似笑非笑的脸，眼底却没有一丝温情，只有怒火。
“为什么？”她的声音隐隐有些颤抖，近乎是绝望地看着他，“我都已经做到这种地步了，你为什么还不肯放过我？”
谢执定定看着她毫无血色的脸，面无表情道：“瘦了。”
“再给你一次机会，跟朕回宫，从前的事既往不咎。”
沈元昭仿佛见了鬼地看着他，后退半步，凄厉尖叫：“你这疯子能不能去死啊，能不能放过我？我孩子都不要了，都给你！全都给你还不行吗？！你为何就是不肯放过我？”
谢执扯着她手腕，用一种执拗得可怕的语气道：“你怎么还是这么天真，以为这样做，你我之间就两清了？朕告诉你，做梦。”
沈元昭强忍悲痛，认真道：“好，我错了，是我错了成吗？我不该招惹你。千错万错都是我的错。我算你可怜可怜我，让我走好不好？”
闻言，谢执已然怒火中烧，他咬牙切齿，却没有当场发作。
“跟朕回去，我饶秦鸣不死。”
沈元昭看向码头，顿时瞳孔骤缩，秦鸣挟持那妇人的地方已经空了。
妇人胳膊受伤倒地不起。
十几个官兵围堵着他们。
秦鸣反抗情绪激烈，一直死死地盯着他们这边，企图突破重围。
宴朝最年轻的将军并非浪得虚名，纵使虎落平阳被犬欺，实力也不容小觑，一人可抵十人，招招干练直接。
这些人虽无法近身，却也聪明，知道讨不着好，于是耐心耗着。
若是秦鸣力气用尽，等待他的下场并不难猜。
“心疼了？”
谢执捕捉到她脸上的担忧，眼中已凝了寒霜，唇角含着冷笑。
“皇后与新欢朝夕相处，情投意合，想必是乐不思蜀，所以才想不到朕和明夷。”
“不如朕杀了他，一了百了。皇后意下如何？”
明明是询问，语气却不容她说一个不字。
沈元昭白了脸，道：“你到底想要什么？”
谢执道：“你。”
沈元昭：“……”
谢执冷笑一声，道：“好，敬酒不吃吃罚酒，这可是你选的。”
在她惊慌的眼神中，他突然径直走向体力不支的秦鸣，抬腿就是一脚。
这一脚力气极大，带来几分泄愤的意味，秦鸣一时不察，竟被踢飞出好远，猛地吐出一大口鲜血。
“鸣儿！”沈元昭立即扑上去护着他。
“朕还没说完呢，你跑什么？”谢执啧了声，将她拉起来，伸手抚去她眼角的残泪，“现在，要不要跟朕回家？”
沈元昭愕然抬头，唇齿间鲜血淋漓，她咬牙道：“堂堂九五之尊就这样强人所难？”
谢执也不生气，道：“回，还是不回？你选一个。”
沈元昭闭了闭眸，满面绝望惨淡，过了很久很久，才道：“我可以跟你回去，但我不会留在宫中，纵使你如从前那般囚禁我，我也是要离开的。”
谢执想着来日方长，到了他地盘不还是任由他拿捏，倒是没过多计较。
“行。”
*
皇帝亲临新沂窑湾码头这件事并未走漏风声。
沈元昭被谢执抱着，全身上下被一件雪白狐裘包裹得严严实实，叫人半点瞧不见。
唯独脚踝处套了把繁重精致的金锁，因走动时细链轻晃，衬得肤色如雪。
谢执一路压抑的怒火无处发泄，原本打算各种折辱她，断不会饶了她，然而见到她第一眼时就已消了大半。
谢执将她轻轻放到软榻上，吩咐下属去备水，自己则是掀开披风。
这一眼，他沉了眸。
雪色狐裘裹挟的人儿不知何时已泪流满面。
她咬着下唇，没有发出半点声音，只是那双眼睛望着虚空，不断淌泪，哭得绝望又压抑，睫毛都糊成凄惨的一团。
谢执从未见过她这般模样，心中没由来的烦闷。
“又不是逼你侍寝，你哭什么？”
沈元昭偏开头，一言不发。
谢执掰过她的下巴，将拇指强行挤入她口中。
正当沈元昭瞪大双眼，以为他要如从前那样行不轨之事时，他却看着被咬破的唇瓣，软了声调。
他看着被咬破的唇瓣，软了声调：“想发泄就咬朕，别咬自己。”
沈元昭愕然，随后如同发泄般狠狠一口咬了下去。
她没有留情，咬得死死的也不肯放，恨不能咬断他的手。
满口鲜血，心中却极为痛快。
谢执面无表情道：“差不多就成了，若真咬断了朕的手，朕也会咬烂你的*”
沈元昭没听过这般污言秽语，当即大为震惊，下意识松了口，让谢执逃脱了去。
他看着手背上两排齐整、冒着血珠的咬痕，无言以对。
过了很久，沈元昭垂眸，叹气：“事到如今我也认命了，你且告诉我，秦鸣呢？你拿他怎么样了？”
谢执看了她一眼，道：“朕不会管他死活，任由他自生自灭。”
这话的意思就是没带他上船，毕竟现在他已统一天下，收复人心，早已不需要秦鸣了。
在他没注意的角度，软榻上的人眸中微亮。这倒是她没想到的，谢执这次竟然没把秦鸣带上。
殊不知谢执想的却是，沈元昭十分在意那帮小乞丐，若是他将人带走威胁，只会遭到她的记恨，而秦鸣什么都没做就得到了她全部的关心。
凭什么他要为他人做嫁衣？
所以，他的确没把秦鸣带上船，但他……也没想让他活。
下属很快将热水送进来，提醒了一句后就低着头离开了。
谢执准备将她打横抱起来时，沈元昭突然叫停。
“等等。”她耳垂发红，很是难为情，“我自己来就行，你出去。”
谢执难得见她如此，顿时眸色暗沉，喉结上下滚动，但顾及她舟车劳顿，眼下不好折腾，他又觉惋惜轻叹，只说了个好就出去了。
舱门紧闭的那一瞬间，沈元昭脸上哪里还有半分羞涩，眼神冷得可怕。
她低头看了看脚踝处的金锁，笑了笑，这笑却是嘲讽的。
原来不管身份多么尊贵的男人，犯起贱来都是一个样。
生怕她跑了，打造金锁，可这有什么用呢，她要回家，没人拦得住。
谢执正候在舱门外，突然，耳畔传来重物落水声。
有婢女叫道：“不好了，有人落水了！”