甩开埋伏，四人一头扎进西北方向的密林，不敢有片刻停歇。
林子里黑得伸手不见五指，全靠老莫那点微弱的野外经验和傅清辞手中偶尔亮起的、用于照明的低阶符箓光团指引方向。脚下的路根本不能称之为路，腐烂的落叶陷到脚踝，盘根错节的树根时不时就能把人绊个跟头。
苏槿几乎是让老莫半拖半拽着往前挪，这位养尊处优的学者此刻狼狈到了极点，昂贵的冲锋衣被刮成了流苏款，头发里插满了树叶，连抱怨的力气都没了，只剩下粗重的喘息和偶尔被绊倒时压抑的痛呼。
江小碗也好不到哪去，体力严重透支，大脑因为过度使用共情能力而一阵阵抽痛。但她咬紧了牙关，一声不吭，只是死死跟着前方傅清辞，他那在符光映照下略显单薄却异常坚定的背影。
傅清辞走在最前面，符光勾勒出他冷硬的侧脸线条。他右臂的伤口显然没有得到妥善处理，只是胡乱捆扎着，随着动作，仍有血丝渗出，将布条洇得更深。但他脚步不停，甚至连速度都没有减慢分毫，仿佛那伤口不是长在自己身上。
老莫断后，像一头沉默而警惕的头狼，耳朵捕捉着身后任何一丝风吹草动，确保没有尾巴跟上来。
没有人说话，只有凌乱的脚步声、粗重的呼吸声和衣物刮擦灌木的窸窣声在林间回荡。气氛压抑得让人喘不过气。
直到天边泛起鱼肚白，林间透下微光，傅清辞才示意在一片相对干燥的岩石地带停下来短暂休整。
“歇十分钟。”他的声音带着一夜奔波的沙哑。
苏槿几乎是立刻瘫倒在地，像一摊烂泥。老莫靠着一棵树坐下，快速检查了一下自己虎口崩裂的伤，又默默清点着背包里所剩无几的物资：压缩饼干只剩最后三块，水也快见底了。
江小碗靠着冰冷的岩石坐下，感觉双腿像灌了铅一样沉重。她下意识地摸向胸口，那里，父亲的怀表依旧紧紧贴着皮肤，传递着一种奇异的、持续的温热感。这感觉从昨夜指向埋伏时就开始了，不同于预警挂饰遇到危险时的冰凉，也不同于五帝钱感应邪祟时的稳定温热，而是一种带着某种指引意味的，温和的暖意。
她掏出怀表。古朴的银质表壳在晨曦微光中泛着柔和的光泽，指针依旧固执地停在那个绝望的时刻。但此刻，那停滞的指针仿佛不再仅仅代表终结，更像是一个等待被拨动的契机。
“这表，～好像一直在发热。”江小碗忍不住低声对坐在不远处的傅清辞说。
傅清辞闻言，目光立刻投了过来，带着审视：“从什么时候开始？”
“昨晚，指向那些埋伏的时候。”
傅清辞起身走过来，蹲在她面前，没有直接触碰怀表，而是仔细观察着：“能感觉到它在指引方向吗？还是仅仅发热？”
江小碗闭上眼睛，努力集中精神去感知。怀表的温热均匀地弥漫开来，并不像共情那样带有强烈的情绪或画面冲击，更像是一种无声的呼唤，一种血脉相连的共鸣。她尝试着在心中默念父亲，默念“钥匙”，将意念集中在怀表上。
渐渐地，那温热的感觉似乎变得，是有了一点微弱的方向性？嗯，不再是单纯的热，而是像被一根无形的，温暖的丝线轻轻牵引着，是指向。是他们正在前进的西北方向？不，似乎还要更偏西一点？
她睁开眼，有些不确定地指向西偏北的一个方位：“好像，好像是那边。感觉不是很强，但，有。”
傅清辞顺着她指的方向望去，眼神深邃：“那个方向？！如果地图没错，再穿过一片山地，就能绕到通往你家乡的省道附近。”他看向江小碗，“怀表是你父亲常年贴身之物，沾染了他的气息和意念。在这种时候产生感应，绝非偶然。”
他顿了顿，语气带着一种近乎肯定的推测：“也许，它不只是在指引我们回家的路，更是在指引我们，去找到他留下的‘钥匙’。”
这个可能性让江小碗精神一振！是啊，父亲把怀表留给她，绝不仅仅是个念想！
苏槿也挣扎着坐起来，推了推歪掉的眼镜，声音虚弱但带着学者的探究欲：“物品残留信息导向？或者说是一种基于血脉共鸣的量子纠缠定位？这现象太值得研究了……”
老莫没说话，只是默默地将最后一块压缩饼干掰成四份，递给每人一小块。行动永远比言语更有力。
短暂的休息后，队伍再次出发。这一次，江小碗更加留意怀中怀表的感应。那温热的牵引感时强时弱，但始终指向西偏北的方向。她开始尝试主动与这种感应沟通，不再仅仅是被动感受。
随着不断前行，怀表传来的温热似乎真的在逐渐变得清晰、明确。它不再只是大致的方向，偶尔，当江小碗集中精神时，甚至能感觉到一种微弱的“催促”或者“确认”的意念，尤其是在面临岔路或者方向选择的时候。
这种感觉很奇妙，仿佛父亲就在冥冥之中，用这种方式为她引路。
有了怀表这意外的“指南针”，他们的行进效率提高了不少，也避开了一些看似好走实则可能绕远的路径。
一路上，气氛依旧紧张，但绝望的情绪似乎被这小小的希望冲淡了一些。苏槿甚至开始有心情抱怨饥饿和脚疼，这反而让队伍里多了点活人气息。
“等我回去，我要吃垮一条小吃街……”她一边跛着脚走，一边有气无力地许愿。
老莫偶尔会接一句：“请你吃肉。”语气依旧硬邦邦，却莫名让人安心。
傅清辞依旧沉默寡言，大部分时间都在前方领路和警戒。但江小碗注意到，他偶尔会停下脚步，看似在观察环境，实则在悄悄调整呼吸，压制手臂伤口带来的痛苦和诅咒的躁动。他从不示弱，但那紧绷的唇角和不经意间微蹙的眉头，泄露了他的真实状态。
江小碗看在眼里，心中那股复杂的情绪再次翻涌。这只“虎”，强大、神秘、目的难测，却也伤痕累累，在用自己的方式硬扛着一切。
黄昏时分，他们终于成功穿越了最后一片山地，眼前豁然开朗——一条略显破旧、但确凿无疑是省道的公路，如同灰色的带子，蜿蜒出现在山脚下！
“到了！”苏槿几乎要喜极而泣。
老莫也长长舒了一口气。
傅清辞站在山坡上，眺望着公路和更远处隐约的城镇轮廓，眼神中却没有任何放松：“不能走大路，太显眼。沿着公路旁的林地边缘走，找机会拦车，或者等到天黑再设法进城。”
他的谨慎是对的。谁也不知道，那些埋伏失败的人，会不会在交通要道也有所布置。
怀表的温热感在此刻变得异常清晰和稳定，坚定地指向公路延伸的方向——家的方向。
江小碗将怀表紧紧攥在手心，冰凉的金属外壳已经被她的体温焐热。
爸爸，我们快到了。
你的怀表，正带着我，一步一步，走向你留下的谜底。
无论那“钥匙”是什么，无论前方还有多少艰难，我都一定会找到它。
夜色，再次悄然降临。四人如同暗夜中的行者，沿着公路旁的阴影，向着那个藏着希望与未知的终点，沉默而坚定地前进。
怀表的指针在黑暗中，仿佛闪烁着微光。