方守备和南璟四皇子沈绍都被关在郡守府的客房，除了不能随便走动，门外有人守着外，一切待遇都还不错。
秦疏影进来时，方岐拿着一卷书出神。听到动响，抬头待看清来者容貌，一下子就愣住了。
这张脸，与记忆深处的那人，几乎是从一个模子里刻出来的。
“陛……”方守备脱口而出，又猛地顿住，声音发颤，“您……您是太子殿下？”
秦疏影在他对面从容落座，点点头，笑道：“孤是沈煜。”
他会认得方岐，是因为当年被逍遥王从宫中带出时，方岐便是那个赶马的人。
原本逍遥王是打算让方岐带着他在外躲一阵，先看看情况，再决定是隐姓埋名还是直接反杀。
可没想到，他们在宫外就遭遇截杀，等主仆二人把死士都杀尽后，才发现太子居然不见了。
“你怎么会在北渊？”
方守备喉结滚动，再也不隐瞒：“当年您丢了后，王爷就笃定您会去北渊，末将便自荐来找您。”可茫茫人海，去哪里找个三四岁大的孩子？方岐一咬牙，就投入荣王门下，想借他的势力接着找，谁知，太子没寻到，他的官儿倒是越做越大了，
“殿下，这些年您是怎么过来的？”
“是秦勉将军找到了孤。”
原来是他。
“好……好！”方岐眼眶发红，推开椅子，单膝重重跪地，“末将方岐，拜见太子殿下！愿为殿下牵马执鞭，涤荡伪朝，光复我大渊山河！”
秦疏影起身扶他：“方将军请起。只是眼下时机未至，恐要得委屈将军暂隐身份，在军中先任一校尉之职。”
方岐霍然抬头，眼中燃着灼灼火光：“只要能为殿下效力，见证江山重归一统，便是让末将当个执戟小卒，亦足慰平生。”
君臣二人好一番互动，方岐平息激动，这才问道：“殿下准备如何处置四皇子？”
“将军觉得呢？”秦疏影摆弄着茶盏。
“末将以为暂时杀不得，不仅杀不得，还得把人好好地送回南璟。”这是准备说服他去做内应。
“他会愿意？”
方岐踌躇了片刻，叹息道：“末将这些年镇守在边关，偶尔也能得到些南璟宫里的消息。据说…据说当今有意将姓氏改沈还萧。四皇子离宫多年，此议政要是通过政事堂老大人们的许可，叫他如何自处？所以他急着立功，想在事情在尘埃落定前赶回去。”
方岐说到这儿笑了，“可惜四皇子只想着自己的立场，从来没想过他人的立场。”那日他即便大败北渊，功劳也落不到头上。
届时第一个要杀他灭口的只怕就是沈敏和卫横。
卫老将军可是大皇子一系的中坚力量。
“所以末将以为，咱们可与四皇子合作。殿下若是放心，末将愿当一回说客。”
秦疏影沉吟片刻，点点头道：“那便有劳将军了。”
出了房间，秦疏影去找秦勉，正好秦勉刚从军中回来，也有事向他汇报，两人就一道去了书房。
“沈敏此次大败而归，定会将罪责推给卫横。自打卫氏出了位贵妃，生下大皇子，卫家便有些得意忘形。南璟皇帝对其早有忌惮。
卫家在军中势力不俗，属下认为，这正是斩去其一臂的大好时机。”
秦疏影笑了，“我也正有此意，不过我准备把这功劳送予一人。”他指着身侧座椅道：“父亲坐。”
秦勉后退半步，撩袍跪下：郑重其事的道：“属下不敢。殿下，往日是为了保护您，不得已才以父子相称。如今您既已决议恢复身份，属下万不敢再做僭越之事。”
“父亲……”
“殿下！”秦勉以额触地，“秦家满门本就是先帝留给殿下的盾，秦勉岂敢以父自居？这让属下将来以何颜面去见先帝？”
秦疏影俯身将他扶起，强硬地按坐在椅子上，一字一顿道：“我欠父皇母后的生恩，更欠您与秦家的养育之恩。若无父亲，何来今日的沈煜？”
他望着年过四旬却孑然一身的老将，痛惜道：“秦家为我只剩您一人，您为我又至今未成家室……父亲，您要我做个忘恩负义之徒吗？”
秦勉嘴唇颤动，半晌说不出话。
他温声续道：“不若这般，人前依礼，以君臣相称，私底下，你我依旧以父子相称，可好？”
他揶揄道：“或者，您更想听我喊您岳父大人？”
秦勉眼眶骤然通红，哽着喉咙再说不出拒绝的话。
秦疏影郑重跪地，行大礼：“儿沈煜，拜见父亲。愿父亲往后福寿安康，万事顺遂。”
“好…好！”秦勉再不顾虚礼，一把将人扶起，抓起茶壶灌了大半盏平复心绪，才又说起正事。
“你方才说，想把功劳送给谁？”
“沈绍。”
秦勉一怔，“可我已经把四皇子的身份传了出去。南璟那边派使者来，有赎人的意思，不过我没应允。”
秦疏影从袖中拿出一封密函，“您把这信交给使者。剩下的，让沈绍自己处理。您准备准备，过几天只怕就要上京去了。”
秦勉收好信，便不再多问。
“父亲，此次上京，皇帝必定会详问战况以及荣王的事。这是天赐良机。”青年眼中掠过锐光，“咱们能否拿下北渊，就看陛下舍得给您何等职位了。”
秦勉抚掌而笑：“疏影放心，一切都交给我。”
“嗯，阿晚会跟您一块儿去，等你们走后，我也该去南璟一趟了。”
——
话说王守城在客栈枯等了七八日，正当耐心耗尽，准备带侍卫硬闯郡守府时，刘季笑眯眯地前来禀报：“大人，府邸已经洒扫完毕，大人今日便可入住了。”
他领着王郡守一行里里外外参观，指着屋顶新雕的屋脊兽，谄媚道：“大人您看，这四方圣兽是专为镇邪请匠人连夜赶制的。”
又示意粉刷一新的院墙：“下官都叫人拿糯米灰浆重新勾过，一丝老旧痕迹都看不出。还有这些兰草海棠都是按着您的喜好从江南快马运来的，大人若不喜欢，下官立刻叫人再换。”
王守城背着手踱步，看了一圈，心里满意，面上勉强点头，“本官来此是为国事，岂是图享受的？”
“是是，大人清风峻节，实乃吾辈楷模。”刘季躬身引路，“下官与同僚们在荣升酒楼略备薄宴，既为大人接风，也算庆贺天使莅临，万望赏光呐。”
王守城捋须拍了拍他肩膀：“刘县尉有心了。”
王郡守满意地方官的恭敬懂事，刘季暗喜新郡守果然是个好糊弄的傻缺，这样一来，主公的身份还能再藏些时日。
两厢皆大欢喜。
王守城盘算着郡守府与县衙的空缺职位，心下暗道，幸亏听了妹妹的建议，将族中亲信尽数带来。
待这批人安插完毕，整个砀山郡便如铁桶般都握于掌中。
洗尘宴后，随着新主人入驻，沉寂多日的郡守府终于重新运转起来。
首先便是任令二甲进士陈谦为白遥县县令。陈谦乃是王家门生，娶了王守城的庶妹为妻。他与同来的许姓幕僚，皆是拨来辅佐上官的。
这日，陈县令将秦勉召至偏厅问话。厅中坐着一人，此人穿着宫服，正是北渊皇帝的心腹，李公公。
秦勉带着秦晚入内，恭敬行礼。
“起来吧。”陈县令语气还算客气，然后朝李公公拱了拱手，介绍道：“这位是陛下身边的天使，专为荣王之事而来。尔等若知内情，须得据实以告。若叫本官发现半句虚言……”他顿了顿，“后果自负。”
“是，是。”秦勉躬着身，活脱脱是个没见过世面的老农，“这个……大人，小的、小的不知该从哪儿说起啊。小的原是赵家村猎户，只因有把子力气，被王爷看中留在身边当个护卫……”
“等等。”李公公尖细的嗓音响起，“王爷的亲卫皆是从军中选拔，各个骁勇善战，怎会用你一个山野猎户？”
他亲手查验过荣王遗容，但并未在尸身上寻得令牌。那么令牌去向唯有两处，荣王府或者被荣王临终前托付给了某人。
秦勉一脸茫然：“小的没见着王爷身边有护卫啊？”
李公公与陈县令交换了个眼神。县令追问：“你是如何遇见王爷的？细说一遍。”
秦勉依着事先备好的说辞，只说在山中打猎时听见喊杀声，见到一个穿着富贵的男子被十来人追杀。
他帮着打退贼人，本想要讨些赏钱，后来才知道救下的老爷是皇帝的亲弟弟。
王爷问他可否愿意当护卫，他稀里糊涂就答应了。
李公公上下扫视他：“韩将军的人都拦不住的贼人，你一人就打退了？”
秦勉憨笑着挠头：“小人哪成呐，就是那时身上正巧带了对付野兽的迷药。那药药劲儿大……”他搓着手，一副“纯属运气好”的模样。
二人对视一眼，心下了然，看来荣王当时是真到了山穷水尽的地步，连猎户都拉来充数。
李公公将视线转向始终垂首的秦晚：“这是你闺女？抬起头来。”
秦晚微微仰脸。
李公公眼底掠过一丝讶色，随即笑道：“模样倒是标致。杂家怎么听说，你还有个长女？”
“大人明鉴。”秦勉忙道：“小人的大闺女许了人家，正在家中备嫁，三日后出阁。大人若不嫌弃，届时来喝杯水酒便是。”
陈县令询问了不少问题，譬如荣王是怎么死的？死前见过哪些人？又是谁给收殓的？
秦勉答的滴水不漏。
走出县衙，拐过街角，秦勉敛起了方才那副憨厚老农的神态，低声问身侧的秦晚：“他们信了么？”
“约莫四五成吧。”秦晚轻声道：“毕竟能作证的都死了。不过大姐成婚那时，得提醒她警醒些。李公公未必亲至，但定然会派人来核对身份。”
秦勉颔首：“那丫头在军营摸爬滚打这些年，身板练得结实，背影与疏影确有六七分相似。他们从未见过疏影女装，应当辨不出来。”
他顿了顿，望向女儿的目光染上忧色：“阿晚，待婚事一过，我们便要启程赴京。你……你不如留下？”
他捡到秦晚时，就发现襁褓用的料子十分名贵。后来还去县城打听，打听到县令破获一起拐卖案，救下十几个拍花子从京城里偷出来的小姑娘，年纪在5——12岁不等。
可阿晚当年才几个月大，哪个拍花子会偷一个小婴孩？
秦勉出身勋贵，看得多，稍一琢磨，就猜到这里头涉及到后宅阴私。
“京城我定是要去的。”秦晚迎上秦勉关切的目光，狡黠地眨眨眼，“我的脾气您还不了解，我要是不愿，没人能够勉强。”
也对，这丫头身后有沧澜城做后盾，秦勉眉头舒展，叮嘱道：“京城不比在边关，那里规矩多，行事可不能一味照着性子来。”
“我有分寸的。”
秦勉很是怀疑，不过这丫头向来懒惰，只要别人不招惹，她也不会挑事。
这么一想，心里安定了不少。
很快就到了“秦疏影”成婚的日子，李公公只遣了一名眼生的太监前来观礼。秦勉邀请他上位，小太监不客气的坐在主位，接受新人跪拜。
边关没那么多讲究，前来观礼的百姓，闹哄哄的闹洞房，新娘坦坦荡荡地任由他们打量。
她容貌清秀，眉眼轮廓与易容后的秦疏影有六七分相似，若非至亲或者极为熟悉的人绝难识破替身身份。
至少那小太监没看出异样。
他象征性地饮了半杯水酒，便回去复命了。
“干爹，那女人生的虎背熊腰，穿男装，的确看不出性别。儿子比对过画像，没错的。”
李公公蹙眉，离宫前，太子特意派人提点他要留心一个叫秦疏影的男人。据说此人武功极高，身份特殊，对皇室怀有怨恨之心。
“她武功如何？”
“也就几招花架子，不足为惧。”见李公公依旧眉头紧蹙，小太监赶紧补充：“干爹，儿子没有偷懒，儿子特意请了‘那位’试探的。”
他口中的“那位”是北渊帝身边的暗卫。
李公公点头，“那就没错了。”
“干爹，太子殿下连京城都没出过，又怎么会清楚边关的情况？”
李公公斥道：“闭嘴，太子殿下也是你能质疑的？自己下去领罚。”
小公公蔫头耷脑的应了一声，讪讪出了房间。
李公公想了半天也想不出个所以然，就把事情丢到一旁，反正这事暗卫清楚，就让他去苦恼吧。
三日后，两路人马先后离开白遥县。
一路是荣王府的老管事，护着荣王的灵柩哀哀回京；另一路，是李公公带着秦勉父女，踏上了通往京城的官道。