正吃着，孙二又来了。这次他脸上带着凝重。
“城主，仓库那边……查清楚了。”
“说。”
“里面存的不是粮食，也不是军械。”孙二压低声音，“是……私盐。至少五千斤！用油布包着，码得整整齐齐。”
瑶草手中的筷子顿了顿：“私盐？”
“对。而且……不是罗横的货。”孙二声音更低了，“暗桩听到守卫闲聊，说这批货是陈老爷的，只是暂时存放在这儿。”
陈老爷……陈明远！
瑶草眼中寒光一闪。原来陈明远不止通匪、私造军械，还走私私盐！这可真是罪加一等！
“城主，咱们要不要……”孙二做了个收网的手势。
“不是现在。”瑶草放下筷子，“五千斤私盐，不是小数目。陈明远已经下狱，这批货现在是无主之物。我们若动了，罗横必定翻脸。”
她沉吟片刻：“这样，你带几个人，悄悄运走一千斤。剩下的……给张知州递个消息，让他来收这个大礼。”
孙二眼睛一亮：“妙啊！”
这样他们既得了实惠，又把烫手山芋扔给了张知州，还能挑拨罗横和官府的关系！
“去做吧。”瑶草嘴角微勾，“记住，要做得干净。”
“是！”
孙二兴冲冲地去了。瑶草重新拿起筷子，慢慢吃着已经有些凉了的饭菜。
……
天刚蒙蒙亮，宁州城外的田野里已经站满了人。
卫所的三百名士兵、何魁手下的山匪、城中的青壮劳力，甚至蒙学堂里年纪稍大的孩子，全都拿着镰刀，挽着裤腿，等着开镰的信号。
王老汉站在田埂上，看了看天色，又看了看沉甸甸的稻穗，深吸一口气，举起手中的铜锣。
“铛——！”
锣声清脆，打破了清晨的宁静。
“开镰喽——！”
人群如潮水般涌入稻田。镰刀挥舞，稻穗应声倒下，很快就在田里铺开一片金黄。打谷场那边，妇女老人们已经准备好了连枷、簸箕、竹筛，等着脱粒。
瑶草也来了，她没有下田，而是带着青禾、豆子，在田边搭起几个凉棚，摆上大桶的绿豆汤和成筐的杂粮饼。青禾还特意煮了一大锅姜茶——清晨露水重，喝点热的驱寒。
“城主，您也歇歇。”王老汉抹了把汗，走过来喝了碗绿豆汤。
“王老丈辛苦。”瑶草递给他一个饼，“今年收成能有多少？”
“至少一万五千石！”王老汉眼睛发亮，“这还不算坡地上的豆子和杂粮。城主，咱们宁州城，终于能挺直腰杆做人了！”
瑶草看着田野里热火朝天的景象，心中感慨。
五年前这里还是尸骸遍野的死城，现在却是一片丰收的田野。
“城主，”陆清晏也走过来，他刚带着士兵割完一片田，“照这个速度，五天就能收完。只是打谷晾晒还需要时间。”
“不急。”瑶草道，“粮食入了仓，心里才踏实。告诉大家，秋收期间伙食加倍，每天一顿肉，管够。”
消息传开，田里干活的更卖力了。士兵们甚至唱起了军歌，粗犷的歌声在田野上回荡，冲淡了劳作的疲惫。
午时，周大厨带着大厨房的人送饭来了。
今日的伙食果然丰盛，大盆的红烧肉，成筐的馒头，还有用新收的菜蔬做的汤。
人们三三两两坐在田埂上吃饭，说说笑笑，气氛热烈。
何魁端着饭碗凑到瑶草身边，咧嘴笑道：“城主，这些年我在山里，哪见过这种景象。兄弟们都说，这日子……有盼头！”
“这才刚开始。”瑶草淡淡道，“等秋收完了，你们正式入籍，分田地，建房子，娶媳妇，生娃……日子会越来越好。”
何魁用力点头，眼眶有些发红。
正吃着，孙二匆匆赶来，脸色不太对。
“城主，出事了。”
瑶草放下碗：“说。”
“昨夜……罗横的水寨遇袭了。”
瑶草眉头一皱：“谁干的？”
“不清楚。”孙二压低声音，“但手法很专业，趁夜潜入，烧了三艘船，杀了十几个守卫，还……还留了字。”
“什么字？”
“替天行道，专惩水匪。”孙二顿了顿，“罗横震怒，今早封锁了赣江上下游，正在大肆搜查。咱们安插的暗桩说，罗横怀疑是咱们干的。”
瑶草冷笑：“他倒是会猜。不过……会是谁呢？”
“会不会是张知州？”文墨猜测，“咱们刚给他递了私盐仓库的消息，他也许想趁热打铁……”
“不像。”瑶草摇头，“张知州没那么大胆子，也没那本事。这种专业的手法，更像是……江湖人。”
她忽然想起什么：“悬赏的事，有回应了吗？”
“有！”孙二眼睛一亮，“正要跟您说这事。悬赏放出去后，饶州、抚州一带的江湖人都在打听罗横的行踪。昨天还有人来接头，说知道罗横今晚要去见黑鲨帮的人。”
瑶草心中一动：“地点？”
“赣江下游的鬼见愁礁石滩，子时。”
“鬼见愁……”瑶草沉吟。
那地方她知道，是一片险滩，暗礁密布，水流湍急，寻常船只根本不敢靠近。罗横选在那里见黑鲨帮，显然是怕被跟踪。
“城主，咱们要不要……”孙二做了个拦截的手势。
瑶草起身，“走，回城细说。”
回到议事堂，瑶草立刻召集陆清晏、孙二、文墨、何魁议事。
“罗横今晚见黑鲨帮，这是我们的机会。”瑶草开门见山，“但鬼见愁地形险要，强攻不易。我的想法是——不攻人，攻心。”
“攻心？”众人不解。
“罗横现在最怕什么？”瑶草问。
文墨想了想：“怕咱们组建水军，怕悬赏引来江湖人，怕……怕手下反水。”
“对。”瑶草点头，“那我们就在他最怕的地方下手。孙二，你带几个机灵的去鬼见愁附近，不要靠近，只在远处观察。如果能看到他们会面最好，看不到也无妨——重要的是，要让罗横知道，有人在盯着他。”
“陆清晏，你带骑兵队在陆路接应，如果罗横走陆路回来，半路‘偶遇’，吓他一下，但不要真打。”
“何东家，你手下那些山里弟兄，最擅长的是什么？”
何魁咧嘴一笑：“潜伏、追踪、打闷棍。”
“好。”瑶草眼中闪过一丝寒光，“今晚你们去水寨外围，找落单的巡逻队下手。不要杀人，打晕就行，扒了衣服武器，留个‘替天行道’的牌子。”
她顿了顿：“记住，只骚扰，不硬拼。我们要让罗横草木皆兵，让他和黑鲨帮的谈判进行不下去。”
众人领命而去。瑶草独自坐在议事堂，看着墙上的地图。
鬼见愁、水寨、宁州城……这三个点在地图上形成一个三角形。今晚的行动，就是要在这个三角形里，布下一张无形的网。
罗横，你不是要勾结海盗吗？我让你连觉都睡不安稳。
傍晚时分，瑶草回了哑院。青禾已经准备好了晚饭，豆子今天特意做了几样新学的菜，糖醋萝卜丝、蒜泥白菜、还有一盆炖得烂烂的黄豆猪蹄。
“城主尝尝这个猪蹄，”豆子殷勤地夹了一块，“周大厨说，秋收辛苦，吃这个补力气。”
瑶草尝了一口，软糯入味，确实不错，夸奖道：“豆子手艺越来越好了。”
豆子高兴得眼睛都眯成了月牙。
吃完饭，瑶草去了书房，拿出纸笔，开始画图。
画的是一艘船的草图。
不是鲁工匠造的那种快船，而是一种更小、更灵活的船——船身细长，只有一丈多长，船上不立桅杆，全靠人力划桨。船头装有铁质撞角，船身两侧有暗格，可以藏人。
这是她根据前世记忆画的“冲锋舟”雏形。在狭窄的水道里，这种小船比大船更灵活，更适合突袭、侦察。
正画着，窗外忽然传来淅淅沥沥的雨声。秋雨来了。
瑶草放下笔，走到窗边。雨丝细细密密，在灯光下闪着银光。远处的田野笼罩在雨幕中，朦朦胧胧，看不真切。
这场雨来得不是时候——秋收还没结束，晾晒的粮食要受影响。但转念一想，雨夜也正是行动的好时机。
果然，子时刚过，孙二就冒雨回来了。
“城主，成了！”他浑身湿透，但眼睛发亮，“罗横和黑鲨帮的人在鬼见愁见面，我们躲在三百步外的礁石后面，看得清清楚楚。他们谈了不到半个时辰就不欢而散，罗横气得脸都青了。”
“为什么？”
“黑鲨帮那个郑疤脸，临时加价。”孙二笑道，“原来谈好的是三成保护费，现在要五成，还要罗横先付一万两定金。罗横当然不干，吵了一架，最后不欢而散。”
瑶草嘴角微勾。
“何东家那边也成了。”孙二继续汇报，“打晕了水寨三个巡逻队，扒了十五套衣服武器，都留了牌子。现在水寨里人心惶惶，巡逻队都不敢单独出去了。”
“陆清晏呢？”
“陆指挥在陆路偶遇了罗横的回程队伍，隔着百步射了几箭，没伤人，但把罗横的护卫吓得够呛。”
瑶草点点头：“告诉大家，辛苦了，每人赏银五两。另外，让厨房准备姜汤，淋了雨的都喝一碗，别着凉。”
“是！”
孙二退下后，瑶草没有睡，而是继续画那张船图。
雨声淅沥，烛光摇曳，她的思绪却异常清晰。
罗横经此一夜，必定更加焦躁。一个焦躁的敌人，更容易犯错。
她要做的，就是等他犯错。
翌日，雨停了，但天空依然阴沉。
瑶草早早起来就去了粮仓。一夜秋雨，虽然不大，但还是有些晾晒的粮食受了潮。王老汉正带着人翻晒，见瑶草来了，连忙禀报：
“城主，受潮的粮食不多，大约两百石。老朽已经让人单独存放，这几天抓紧晾晒，还能救回来。”
“损失不大就好。”瑶草松了口气，“秋收进度如何？”
“已经收完七成了！照这个速度，再有三天就能全部入仓！”王老汉脸上带着疲惫，但精神很好，“城主，今年这个收成，我能吹一辈子！”
瑶草也笑了。
是啊，乱世之中，没有什么比丰收更让人高兴的了。
从粮仓出来，她去了船坞。第二艘快船已经完成大半，鲁工匠正带着徒弟安装船板。见瑶草来了，他兴冲冲地迎上来。
“城主，您看这艘船，比破浪还快！小人改了船型，加了……”
他滔滔不绝地讲着改进之处，瑶草耐心听着，时不时问几个问题。等他说完，瑶草才拿出昨晚画的草图。
“鲁师傅，这种船，能造吗？”
鲁工匠接过草图，仔细看了半天，眉头皱起又舒展：“这种船……太小了吧？载不了几个人，也运不了货，造它做什么？”
“不是运货，是打仗。”瑶草指着草图，“您看，船头有撞角，可以撞敌船；船身窄，速度快，转向灵活；两侧暗格可以藏弩手，突然袭击。在狭窄的水道里，这种小船比大船更有用。”
鲁工匠眼睛渐渐亮了：“城主说的是……水上的骑兵？”
“对。”瑶草点头，“就叫它水骑吧。先造五艘试试，要轻，要快，要结实。”
“小人试试！”鲁工匠摩拳擦掌，“这种新式船，有意思！”
离开船坞，瑶草去了纺织坊。柳氏正带着女工试织新花样——这次用的是胡广德从南边带来的丝线，虽然不多，但足够试手。
“城主您看，”柳氏捧出一块锦缎，“这是用新染料染的丝线织的，颜色鲜亮，不易褪色。”
瑶草接过。锦缎上是一幅山水图，远山如黛，近水含烟，虽然不大，但意境深远。更难能可贵的是，这是用麻线和丝线混织的，既降低了成本，又保留了丝绸的光泽。
“很好。”瑶草赞道，“这种锦缎，若是拿到饶州、抚州去卖，能卖什么价？”
柳氏想了想：“若是纯丝绸，一匹至少三十两。这种混织的……十五两应该没问题。”
“成本多少？”
“丝线贵，一匹的成本大约五两。”柳氏小心翼翼道，“城主，是不是太贵了？寻常百姓根本买不起……”
“本来就不是卖给寻常百姓的。”瑶草淡淡道，“卖给富户、商贾、官员。他们不在乎钱，在乎的是面子。这种宁州城独有的锦缎，就是面子。”