“天涯、一刀，你们先退下。”
段天涯与归海一刀转身离去。
朱无视单独留下上官海棠：“海棠。”
“义父。”
“万三千如今一心筹银，天下第一庄必然会受到影响。”
“你留守护龙山庄，不必跟随他出海，也不要为了天下第一庄四处奔走。”
上官海棠脸上多了几分担忧：“可是万大官人若一年之内筹不到五千万两……”
“那是他与皇帝定下的赌约。”
朱无视直接打断她：“你帮不了他。”
“眼下朝廷正在追查白莲教与军火外流，护龙山庄不能再被牵扯进去。”
“你留在山庄，整理各处密报，约束山庄人手。”
“无论万三千与天下第一庄出了什么事，都不得擅自行动。”
上官海棠沉默片刻，只能躬身领命：“海棠遵命。”
离开密室以后，她只觉得胸口发闷，脚下也有些发软。
这些日子，她时常没有胃口，闻到荤腥便会恶心。
起初她只以为是担忧万三千，伤了心神。
可回到房中不久，她又一次伏在桌边干呕起来。
山庄医者赶来替她诊脉。
片刻之后，那名医者缓缓收回手指，脸上露出笑容。
“庄主，这是喜脉，您已经怀有身孕。”
上官海棠整个人僵在原地。
她下意识抬手按住小腹，脑中却浮现出紫禁城养心殿里的那一夜。
那一夜之后，她便被送出皇宫，再也没有得到皇帝召见。
腹中的孩子，究竟是谁的？
次日，养心殿。
辰时刚过，殿外便传来近侍通报。
“皇爷，西厂督主雨化田求见。”
朱厚照放下手中奏折：“宣。”
“奴婢遵旨！”
殿门打开，雨化田快步走入。
他身上还带着清晨的寒意，进入殿中后，立即掀袍跪倒。
“臣雨化田，叩见陛下！”
“起来说话。”
“谢陛下。”
雨化田起身，从怀中取出一本黑色名册，双手捧过头顶。
“陛下命臣暗查宁王府与朝廷内外的往来。”
“臣顺着虎蹲炮、火药、船只与军饷四条线追查，已经找到一批暗中替宁王办事之人。”
近侍接过名册，送至御前。
朱厚照翻开第一页。
上面记录着姓名、官职、籍贯，还有与宁王府来往的时间。
有兵部官员替宁王遮掩军械去向。
有工部小吏暗中调换火炮编号。
有沿途关卡收受银两，放任宁王府车队通行。
还有京中官员与宁王府书信往来，将朝廷动向送往南昌。
名册一页接着一页，越往后翻，朱厚照的脸色越冷。
宁王的手，竟然早已伸入京城。
朝中每次商议削藩、军械、海军与沿海卫所之事，消息都有可能被人送到宁王府。
难怪朱宸濠敢私藏火炮，敢组建数千人船队。
他不是在南昌独自谋划。
京城之中，还有一群人替他遮掩罪证，替他打探消息，甚至替他偷运军械！
朱厚照手指压在名册上：“这些人的罪证，都查实了？”
雨化田躬身道：“回陛下，名册所列之人，全都有证据。”
“有人收过宁王府银票，有人替王府传递书信，还有人与走私军械的卫所官员见过面。”
“西厂已经拿到部分账册与密信。”
“其余证据，也由西厂暗探分别控制。”
“只要陛下一声令下，臣便能立刻拿人！”
朱厚照继续翻阅。
一名礼部郎中，暗中向宁王传递朝会消息。
一名兵部主事，替宁王查阅沿海军械调拨文书。
数名御史收受宁王钱财，一旦朝中有人弹劾藩王，他们便会上书反驳。
甚至连宫中采买太监，都有人替宁王打听皇帝行程。
殿内几名近侍看着朱厚照越来越冷的脸色，连呼吸都压得极轻。
他们虽然不知道名册中到底有多少人，却能看出这场案子绝不会小。
朱厚照翻到最后几页，目光忽然停住。
“锦衣卫百户，钱宁。”
“宁王义子。”
八个字并不起眼，却比前面那些名字更加刺目。
朱厚照抬头：“钱宁是朱宸濠的义子？”
“正是。”
雨化田回答得没有半点迟疑。
“钱宁早年便与宁王府来往密切，后来更认宁王为义父。”
“此人借锦衣卫身份，多次替宁王探听宫中与朝中消息。”
“宁王私藏火炮之事暴露以后，钱宁曾向南昌送出密信。”
“那封信已经被西厂截下。”
朱厚照伸出手：“信呢？”
雨化田立即从袖中取出一封密信。
近侍接过，送至御案。
朱厚照展开看了几行，目光彻底冷了下来。
信中没有直接提到谋逆，也没有写宁王私藏火炮。
钱宁只是提醒宁王，朝廷最近正在彻查沿海卫所，让王府尽快处理不该留下的东西。
可这一句话，已经足以说明所有问题。
钱宁身为锦衣卫百户，吃的是朝廷俸禄，握的是天子亲军权柄。
结果他效忠的不是皇帝，而是宁王！
锦衣卫能够进入宫城，能够接触诏狱卷宗，也能听到不少朝廷机密。
让这样一个人继续留在锦衣卫，等于把一双眼睛放在皇帝身边，让朱宸濠日夜盯着紫禁城！
朱厚照将密信重重拍在御案上。
啪！
殿中近侍同时跪下。
雨化田也再次躬身：“臣办差不力，直到今日才查出钱宁身份，请陛下降罪！”
朱厚照冷冷看着他。
“朕让你查宁王，是因为朕需要一把藏在暗处的刀。”
“西厂可以不在朝堂上争权，也可以不让百官喜欢。”
“可朕要你出手之时，你必须替朕把藏在暗处的人全部挖出来。”
雨化田单膝跪地，抱拳沉声道：“臣明白！”
“臣这条命是陛下给的。”
“西厂的权，也是陛下给的。”
“无论宁王在朝中藏了多少耳目，无论这些人官居何职，臣都会替陛下把他们全部找出来！”
“谁敢威胁陛下，臣便先取谁的命！”
朱厚照盯着雨化田看了片刻：“好。”
“既然你愿意做朕手中的刀，朕便给你杀人的权。”
“记住，你不只是朕的利刃，你还要做朕的影子。”
“朕站在明处，百官都看得见。”
“你藏在暗处，替朕盯住那些以为朕看不见的人。”