次日清晨，京城闹市已经挤满百姓。
三千余名宁王逆党戴着木枷，被锦衣卫分批押往刑场。
长街两侧站满披甲军卒，刀枪在晨光下连成一片。
囚车经过之处，百姓纷纷怒骂。
“谋逆贼子！”
“宁王为一己私欲起兵，害死这么多人，他们全都该杀！”
“若不是王守仁一日平叛，战火还不知要烧到哪里！”
刑场之上，监斩官展开名册。
三千余名逆党分批跪倒，身后刽子手高高举起鬼头刀。
有人瘫软在地，有人哭喊求饶，还有人拼命挣扎，却被锦衣卫死死按住。
监斩官抬头看了一眼日头，猛地扔下令签。
“斩！”
刀光成片落下。
刑场外的百姓先是一静，紧接着爆发出震天叫好声。
钱宁却没有被押上斩台。
刑场正中立着一根木柱，他被牢牢捆在上面，四周摆着凌迟所用的刀具。
身为锦衣卫百户，他本该是天子耳目。
可他认宁王为义父，泄露城防，记录宫禁换防，监视皇帝与朝臣，还将一封封密信送往宁王府。
这样的人，斩首已经太便宜了。
行刑官当众宣读罪状，刑场四周骂声更重。
“一千六百刀！”
“少一刀，晚一刀，行刑之人同罪！”
第一刀落下时，钱宁还在咬牙。
数十刀以后，他开始浑身抽搐。
刑吏每割数刀便停下来，以盐水保持他神志清醒。
疼痛一层压过一层，却始终不给他昏死过去的机会。
钱宁起初还在求饶，后来只剩凄厉惨叫。
“杀了我！”
“求你们给我一个痛快！”
无人理会。
刀数被一声声报出，像是永远没有尽头。
肉体上的痛苦已经令他崩溃，更让他绝望的是，刑场外每一张脸都带着憎恨。
没有人为他求情，也没有人同情。
他曾以为认宁王为义父，便能左右逢源，日后再得一份从龙之功。
到头来，宁王败亡，他却要在天下人面前受尽一千六百刀。
钱宁哭得声音嘶哑，身体不断挣扎，最终连求死的话都说不完整。
就在刑场行刑之时，紫禁城内三声钟响。
咚！咚！咚！
文武百官沿宫道进入大殿。
阔别朝堂一年之久的刘大夏，也再次站在文官队列之中。
他抬头看着御阶上的年轻天子，心中百感交集。
离开京城之时，他对朝廷失望至极。
如今再度归来，大明已经灭鞑靼、平建州、建海军、诛宁王。
这样的君主，值得他用余生辅佐。
刘大夏走出队列，郑重行礼：“老臣刘大夏，参见陛下！”
“老臣归乡一年，亲眼看见地方田亩重新清丈，百姓负担日渐减轻。”
“此次宁王谋逆，更让老臣看清，藩王依仗宗室身份，在封地经营数代，手握护卫、田亩与财货，对大明的威胁，远胜寻常世家豪门。”
朱厚照看着他：“刘卿平身。”
“谢陛下！”
刘大夏起身退回队列。
户部尚书梁储随即出班，双手捧起奏折。
“臣梁储有本启奏。”
“今岁各地田亩清丈已见成效，隐田重新入册，国库赋税持续增加。”
“边关粮饷足额发放，商路日益兴盛，海运往来不断。”
“大明百姓安居，民生繁荣，国力兴盛。”
梁储的声音传遍大殿。
朱厚照微微点头，开海从来不只是让船只出入港口。
商船多了，货物多了，来到大明的海外商人自然也会增多。
这些人语言不同，习俗不同，有些只是往返贸易，也有人会在港口长期居住。
若朝廷没有一套明确规矩，各地官府处置起来必然轻重不一。
久而久之，乱子只会越来越多。
朱厚照的目光越过梁储，落在武官队列中的汪鋐身上。
“汪鋐。”
汪鋐立即出班，躬身行礼：“臣在！”
“你执掌大明海军，又总督沿海港口。”
朱厚照开口问道：“开海圣谕已经送到沿海各地，日后海外客商不断涌入。“
”你身为近海封疆大吏，每月回京述职，对沿海情形最为清楚。”
“依你之见，朝廷该如何治理外商？”
大殿中的目光顿时集中到汪鋐身上。
开海通商的好处，百官已经看见了。
海外货物进入大明，朝廷可以征收商税。
大明的丝绸、瓷器与茶叶运往海外，价格更能翻上数倍。
万三千甚至敢以一年赚取五千万两白银为赌约，可见海外商路利益之重。
但利益越大，麻烦也越多。
过去朝廷禁海，沿海出现外商，地方官府还能直接驱逐。
如今朝廷主动开海，再用过去的办法处置，显然已经行不通。
有官员低声道：“海外之人不通大明礼法，若在港口滋事，该依哪一国律法处置？”
“若是只来经商，还算容易。”
“可那些长期定居之人，娶妻置业，与大明百姓发生争执，又该如何断案？”
“弗朗机人向来强横，先前还敢在海上围攻陛下座舰。若他们进入港口以后仗势欺人，地方官府敢不敢拿人？”
议论声很快又压了下去。
汪鋐站在殿中，没有急着开口。
他执掌海军以来，接触过倭商，也见过弗朗机商船，更清楚沿海港口的实际情形。
海外客商来到大明，最怕的不是规矩严，而是无章可循。
今日这个港口征一成税，明日另一个港口征两成税。
这个知府允许外商居住，另一个知府又将其全部驱逐。
地方官员若可随意处置，外商便会向胥吏行贿，豪强也会趁机插手港口商路。
可若对外商太过宽纵，又会让他们以为大明软弱可欺。
当初弗朗机人第一次来到东方，便敢依仗战船与火炮抢占港口、劫掠商船。
对这样的人，只讲宽仁没有用。
必须让他们怕。
汪鋐思索片刻，终于拱手道：“启禀陛下，臣以为，无论海内之民，还是海外来客，只要踏入大明疆土，便要受大明礼法约束。”
“朝廷开海，是给天下商人一条互通有无、往来获利的道路，不是准许海外之人进入大明以后无法无天。”
“外商入港，应先向市舶衙门登记。”
“短暂停留者，可居于朝廷划定之处。长期定居者，姓名、来历与所营生意，都要由地方官府造册。”
“凡居住大明之人，无论来自何国，都必须遵守大明律法！”