朱厚照从御阶前走下，来到旗帜旁。
他先看五爪金龙，又看向龙口中的日月。
越看，脸上的失望便消散得越快。
“曹正淳，说说此旗的含义。”
曹正淳立即躬身。
“回皇爷，黄色乃天子之色，五爪金龙代表帝王。”
“金龙昂首，寓意大明威临天下。”
他抬手指向龙口中的红日与蓝月。
“日月相合，便是一个‘明’字。”
“奴婢没有将‘明’字直接写在旗上，而是用红日与蓝月代替。这样一来，即使海外之人不识我大明文字，也能看清日月图样。”
“金龙衔日月，便是天子统御大明。”
“此旗象征大明在皇爷治理之下，国运昌盛，屹立天下！”
话音落下，殿中群臣齐齐变了神色。
“日月相合，便是大明……”
“没有直接写字，却处处都在说大明！”
“金龙代表天子，日月代表国号，黄色又是帝王之色。此旗远看醒目，近看还有深意。”
李东阳望着那面旗，缓缓点头。
他的国门图虽有江山之意，却因为图样繁复，远处难以看清。
汪鋐的旭日海鸟足够醒目，却只能代表海疆。
曹正淳这面旗却把天子、国号与大明威仪全都放在了一起。
即便不识汉字，只要看过一次，也很难忘记金龙衔日月的图样。
朱厚照伸手抚过旗面，目光停在昂首金龙之上。
这才是他想要的大明国旗。
醒目、威严，含义清楚。
无论挂在城楼、官府还是铁甲舰上，都能让人一眼认出。
“好！”
朱厚照猛然转身，声音响彻金銮殿。
“金龙衔日月，天子统大明！”
“曹正淳，你这面旗，深得朕心！”
曹正淳当即跪倒：“奴婢谢皇爷夸赞！”
朱厚照没有再看其余旗帜，直接下旨。
“传朕旨意！”
“从今日起，便以曹正淳所献图样，定为大明国旗！”
“依照此旗统一赶制，传行天下！”
“自京师至地方州府，自边关城池至沿海港口，所有官府、城池，尽数悬挂大明国旗！”
“海军战船、朝廷官船与大明舰船，同样悬挂此旗！”
殿中群臣神情一肃。
朱厚照抬手指向那面金龙衔日月旗，声音越发洪亮。
“此旗所至，便代表大明！”
“见旗如见大明！”
“无论陆地还是海疆，大明国旗所至之处，便是我大明疆土！”
“再将国旗图样与朕的旨意通告所有藩属属国，让他们牢牢记住这面旗！”
文武百官齐齐跪下。
“臣等遵旨！”
山呼声回荡在金銮殿内。
曹正淳跪在百官之前，手中仍高举着那面黄底金龙旗。
不少官员看向他的目光中，都带上了难掩的羡慕。
皇帝命百官设计国旗，满朝文武苦思三日，大多数人只能拿出大同小异的红底“明”字旗。
李东阳与汪鋐的图样虽有可取之处，却仍未达到皇帝心中的标准。
偏偏曹正淳一出手，便用金龙、红日与蓝月，将天子、大明与国威融为一体。
他们纵然不愿让一个东厂督主压过满朝文武，此刻也不得不承认，曹正淳的构思确实巧妙。
金龙衔日月的大旗仍在殿中舒展。
朱厚照站在旗前，越看越满意。
过去的大明虽有无数旌旗，却没有一面真正能够代表整个帝国。
今日之后，无论城池、官府，还是远渡重洋的铁甲舰，都将悬挂同一面国旗。
海外诸国也将牢牢记住这条口衔日月的五爪金龙。
朱厚照心情大好，回到乾清宫后，仍命内侍将样旗挂在殿外。
黄色旗面迎风摆动，金龙仿佛随时都要腾空而起。
曹正淳站在一旁，躬身道：“皇爷，奴婢已经命人赶制国旗。京师各处官署用不了多久便能全部换上，地方州府也会依照图样自行制作。”
“做得好。”
朱厚照看那面旗帜：“大明的舰船将来驶到哪里，这面旗就要飘到哪里。”
曹正淳听得心头发热，正要开口，殿外忽然传来内侍禀报。
“启禀陛下，海军总督汪鋐求见！”
朱厚照转过身：“宣。”
片刻后，汪鋐大步走入乾清宫：“臣汪鋐，参见陛下！”
“平身。”
“谢陛下！”
汪鋐起身以后，没有像往日那般立即禀报军务，脸色反而有些难看。
朱厚照一眼便看出了不对：“出了什么事？”
“回陛下，是弗朗机俘虏之事。”
汪鋐拱手道：“一年前，弗朗机舰队侵犯我大明海疆，战败之后，大批士兵与水手被我军俘获。”
“按照双方后来达成的协议，弗朗机应当交付赎金，将这些俘虏赎回。”
“可直到今日，他们仍旧没有送来赎金。”
朱厚照脸上的笑意迅速消失：“没有送来？”
“是。”
汪鋐沉声道：“臣已经数次派人催促，对方起初借口航路遥远，需要等待本土回信。后来又说赎金数目过高，请求重新商议。”
“就在昨日，他们再次送来回信。”
“弗朗机拒绝按照协议赎回俘虏，只愿意用极少的银钱，将其中几名军官带走。”
乾清宫里顿时安静下来。
几名内侍低下头，连呼吸都放轻了许多。
曹正淳站在御案旁，脸色同样沉了下来。
这些弗朗机人战败以后，为了保住俘虏性命，亲口答应支付赎金。
如今大明没有继续追杀他们，反倒给了他们准备银钱的时间。
可整整一年过去，对方不但没有履行协议，还想用少量银钱只赎走军官。
至于那些普通士兵，分明是打算直接舍弃。
朱厚照盯着汪鋐：“他们真以为大明不敢杀人？”
汪鋐低下头：“臣以为，他们仍将今日的大明，当成了一年前的大明。”
这一句话，让朱厚照积压许久的怒火彻底爆发。
“一年前？”
他从御案后缓缓站起，脑中再次浮现登基之初的局面。
那时国库空虚，朝堂争斗不止，白莲社起兵作乱，宁王暗中谋反。
辽东需要重兵驻守，各地藩王手握兵权，大明海军更是船旧兵弱。
弗朗机舰队便是在那个时候闯入大明海疆。
他们仗着舰炮凶猛、战船坚固，劫掠商船，炮击沿海，根本没有把大明放在眼里。
大明不是没有怒火，只是那时内忧外患同时压来，国库拿不出足够的钱粮，海军也没有远征海外的实力。
即便打败了来犯的弗朗机舰队，也只能暂时停手。