夜色如墨，沉沉笼罩着整座长安城，繁华帝都褪去了白日的喧嚣热闹，只剩下巡夜兵丁零星的脚步声回荡在空旷长街之上。
沈灵子带着苏清瑶母女、杨大手与林宪，借着浓重夜色的掩护，一路快步疾行，避开沿途所有巡夜岗哨与往来人影。
片刻功夫，他们便稳稳站在了巍峨肃穆的丞相府大门之前。
夜幕之下的丞相府，气势磅礴、威仪万千，朱红大门厚重沉肃，高墙连绵逶迤，隔绝了内外所有烟火气息。
府门两侧高高悬挂着两盏硕大的猩红灯笼，暗红光晕随风轻轻摇曳，将门前整片区域映照得明暗不定，平添几分森严压抑之感。
门口值守的侍卫两两而立，身姿挺拔如松，手中紧握冰冷长刀，甲胄在夜色里泛着森寒的光泽。
他们眼神锐利如鹰，警惕扫视着四周动静。
苏清瑶跟随众人站在府前，抬眼望着这座害死自己父亲、承载着自家血海深仇的府邸，心口瞬间紧紧揪起，一股深入骨髓的恐惧与悲凉瞬间席卷全身。
眼前森严的守卫、肃穆的府邸、冰冷的刀兵，无一不在提醒着她昔日家破人亡的惨痛过往。
她纤弱的身子控制不住微微发颤，喉咙干涩紧绷，下意识接连吞咽了好几口唾沫，眼底满是藏不住的惶恐与不安。
双手死死攥着粗布衣裙的衣角，连呼吸都变得小心翼翼。
沈灵子敏锐察觉到了她的慌乱与怯懦，当即主动上前，稳稳牵住她微凉的手掌，指尖轻轻用力，温柔又坚定地握了握，用无声的动作给予她十足的底气。
他侧过头，压低声音，语气沉稳温和：“别害怕，我都安排好了，不会出半点差错。”
简单一句安抚，瞬间抚平了苏清瑶心中大半的惊惧。
稳住众人心神后，沈灵子转头看向身侧的林宪，低声示意他取出备好的物件。
林宪立刻会意，抬手从怀中小心翼翼取出那株早已备好、用来充当珍稀灵药的野草，稳稳递到沈灵子手中。
沈灵子转手将这株野草轻轻塞进苏清瑶的掌心，轻声细致叮嘱：“拿好这株灵草，记住说辞。待会儿若是侍卫盘问，你只需要说你是城西药材铺的人，其余任何话都不要多说、不要多问、不要多解释，安分站好即可。”
苏清瑶紧紧攥住掌心的野草。
她用力点头，将所有叮嘱牢牢记在心底，敛去眼底所有情绪，垂下眉眼，装作温顺怯懦的寻常民女模样。
一切准备妥当，沈灵子深吸一口气，整理好神色，率先迈步上前，带着身后四人稳稳朝着相府门口走去。
门口值守的两名侍卫目光锐利，一眼就认出了沈灵子，正是方才手持相府最高通行令牌、深夜出府办差的下人。
他们本已放松警惕，打算直接放行。
可当他们的视线扫过沈灵子身后三张全然陌生的面孔时，神色瞬间一凛，眉头紧紧皱起，脚下跨步上前，厉声低喝：“站住！！”
两名侍卫绷紧戒备姿态，目光锐利地来回打量着身形魁梧的杨大手、容貌被灰土遮盖的苏清瑶以及气质温婉的苏母，神色满是警惕与疑惑。
其中一人沉声开口盘问：“你二人方才出府办差，我们有印象。可你身后这三人从未见过，深更半夜，你擅自带回陌生人入府，所为何事？”
面对侍卫的严厉盘问，沈灵子面色从容淡定，没有半分慌乱。
他上前一步微微拱手行礼，不疾不徐地解释道：“这位官爷见谅，属下并非擅自带人入府。此番行动，是奉咱们王小姐的吩咐。这三位，是城西药材铺的一家三口，世代培育珍稀灵植药草，精通独门养护之法。”
一旁的杨大手谨记叮嘱，全程闭口不言，神色憨厚沉稳，安分站立。
苏清瑶心中紧张，连忙低下头，刻意遮挡面容，不敢与侍卫对视。
苏母亦是微微低头，神态拘谨温顺，一副普通市井妇人的模样，毫无异常。
侍卫听得一头雾水，依旧满心疑惑，皱眉追问：“小姐差你深夜出府，为何要将药材铺一家三口尽数带入府中？相府规矩森严，岂容外人随意进出？”
沈灵子闻言，不慌不忙抬手拿起苏清瑶手中紧紧攥着的野草，将草株举到侍卫眼前，语气郑重其事，编出一套滴水不漏的合理说辞：“官爷有所不知，小姐此番前往青云观还愿消灾，必须以此株灵草作为核心供奉，方能祈福祛病、化解灾厄。”
“此灵草乃是世间珍稀品种，灵性特殊，养护规矩极为严苛，每日浇水时辰、水量分寸、避光通风、半点疏忽不得，昼夜离不开专人悉心侍奉。”
他顿了顿，继续从容完善说辞：“而相府上下无一人通晓此种灵草的养护门道，若是把灵草带回府中无人照看，不出半日便会灵性散尽、枯萎失效。”
“万般无奈之下，属下只得恳请药材铺一家三口随行入府，由他们亲自照看灵草。往日这株灵草，也一直是由他们一家三口独家培育打理，唯有他们能保灵草鲜活不衰，不耽误小姐还愿大事。”
一番话说得有理有据、合情合理，层层递进，毫无破绽。
两名侍卫听完前因后果，恍然大悟，心中所有疑虑消散，紧绷的神色也缓缓放松下来。
其中一人点点头，沉声说道：“原来还有这般隐秘讲究，倒是我等孤陋寡闻了。既然是小姐祈福还愿的要紧大事，自然耽搁不得。还请出示你的通行腰牌，让我等核验。这是府里的规矩。”
沈灵子立刻从怀中取出那枚鎏金相府通行腰牌，双手递上前去。
侍卫接过腰牌，仔细核对牌面纹路、府中印记与专属权限。
反复确认无误后，这才将腰牌恭敬交还沈灵子，抬手侧身让出通道，开口放行：“腰牌属实合规，诸位请进。”
说罢，两名侍卫一同抬手，缓缓推开厚重的朱红府门，让出宽阔通道。
沈灵子心中悬着的大石终于落地，暗地里悄悄松了一口长气。
他面上依旧维持着恭谨沉稳的神色，不露分毫异样，抬手示意众人跟上。
杨大手、林宪、苏清瑶母女四人，井然有序、鱼贯而入，顺利踏入了戒备森严的丞相府邸之中。
穿过巍峨府门，脱离了门口侍卫的视线范围，听不到门外动静之后，一直紧绷心神的苏清瑶才终于长长吐出一口浊气，紧绷的身体放松下来。
她连忙快步凑近沈灵子身侧，压低嗓音，带着由衷的敬佩与后怕，小声感慨道：“好险啊沈公子！方才真是惊心动魄。你心思缜密、遇事不慌、从容应对，这般聪慧沉稳的本事，实在让人打心底里佩服。若是换做旁人，今日定然难以蒙混过关。”
沈灵子闻言，立刻抬手比出一个噤声的手势，眼神示意她谨言慎行：“现在不是感慨闲谈的时候，相府之内遍地耳目，每一处都暗藏风险，万万不可松懈。”
“记住，待会儿见到王凝芷，你们所有人一律闭口不言，不问、不语、不抬头、不多看，紧紧跟在我身后，全程安分守己，一切交由我来应对，切勿生出半点差错，否则会前功尽弃。”
苏清瑶连连点头，牢牢记住叮嘱，眼神愈发谨慎小心，转头对着母亲与身旁二人示意安分。
众人尽数收敛心神，不敢有半分懈怠，紧随沈灵子的脚步，沿着相府曲折幽深、雕梁画栋的回廊小径，快步朝着王凝芷居住的院落走去。