风尘仆仆的陕南道信使踉跄闯入大殿，刚一踏入殿中，便感受到满堂肃杀庄重的氛围。
他知晓今日乃是大可汗呼衍烈寿宴，自己深夜闯宫、惊扰圣典，乃是大不敬之罪，不敢有丝毫迟疑，双膝一沉，重重跪倒在冰冷的白玉地砖之上，头颅紧紧贴地，惶恐叩首请罪。
“小人贸然入宫惊扰可汗寿宴，打乱大典雅兴，小人罪该万死，恳请可汗降罪！”
他声音颤抖，一路千里奔袭早已身心俱疲，此刻更是满心忐忑，生怕冲撞龙颜、招来杀身大祸。
龙椅之上的呼衍烈，虽心中挂念前线军情，却并无半分急躁戾气，反而神色淡然。
他随意抬手轻轻摆了摆，气度沉稳，尽显霸主胸襟。
“无妨，军情为重，何罪之有。来人，赐酒。”
立在殿侧的侍卫闻声立刻上前，双手端起一碗醇厚浓烈的马奶酒，快步送到跪地的信使身前。
信使连忙抬手接过酒碗，低头恭敬谢恩：“谢可汗！”
话音落下，他仰起脖颈，大口大口将凛冽的马奶酒灌入腹中。
咕噜咕噜几声，辛辣的酒液冲刷着一路奔波的疲惫，干涸沙哑的喉咙瞬间舒缓不少。
几大口烈酒下肚，他抬手狠狠一抹嘴角酒渍与脸上汗尘，强撑着疲惫的身躯，抬头正色开口，语气凝重万分。
“可汗，小人有十万火急的陕南道军情，即刻禀报！”
呼衍烈端坐龙椅，眸光沉凝，淡淡开口发问，字字清晰：“讲。陕南道战况如何？”
信使不敢隐瞒分毫，当即挺直腰身，将前线所有战事始末，一五一十、原原本本如实禀报。
“启禀可汗，少将军谨遵您的号令，手持大夏皇帝圣旨，前往陕南道安抚州县、收服民心、肃清叛乱。可如今陕南道境内盘踞三股巨匪势力，割据一方、拒不归降，祸乱地方，气焰滔天。”
“其一，天门关沈灵子，手握精锐兵马，割据天门关天险，根基稳固、军心誓死相随；其二，一线天黄峰，占据山势要塞，战力极强。”
“其三，便是刘家庄刘景琰。三股势力之中，原本以刘家庄兵力最弱、根基最薄，是最好拔除的一处据点。”
“少将军抵达陕南道后，审时度势，率先出兵强攻最弱的刘家庄。原本战事顺利，刘家庄守将刘景琰率领庄中兵丁百姓拼死死守、浴血抵抗，凭借城墙勉强支撑，堪堪挡住首轮猛攻，却已是损兵折将、摇摇欲坠。”
“少将军见一时难以速破城池，当即下令停工赶制各类大型攻城器械，筹备二次总攻。”
“二次攻城之时，我军铁骑势如破竹，猛攻城墙垛口，几番血战下来，刘家庄防线彻底濒临崩塌，城池眼看即刻攻破，庄内叛军即将尽数荡平。”
“可就在这破城在即的关键时刻，天门关沈灵子与一线天黄峰结成联军，火速领兵驰援，两路兵马突然杀至战场，突袭我军侧翼。”
“少将军腹背受敌，猝不及防，苦战之后只能暂时撤围。沈灵子保住了本已岌岌可危的刘家庄，彻底破灭我军首战大胜的局势。”
“次日清晨，少将军整顿兵马，与沈灵子、黄峰联军列阵野外，堂堂正正展开大规模决战。可敌军阵营之中能人辈出、猛将云集，有数员悍将战力逆天、极难对付。”
“尤其是敌军之中一名小将，身形瘦小、骨瘦如柴，看似弱不禁风，实则天赋盖世，双臂蕴含千钧巨力，寻常百斤重锤落在常人手中难以挥动，可在他手中如同孩童玩物，挥洒自如、攻守无敌。”
“少将军亲自与之交手几番，数次硬碰硬对决，皆被对方恐怖蛮力压制，难以匹敌、节节败退。万般无奈之下，少将军只能鸣金收兵、坚守大营，高悬免战牌，再不敢轻易出城野战。”
“如今陕南道三股反抗势力彻底合并一处，兵合一处、将打一家，总兵力已然汇聚五万之众，声势浩大、壁垒森严，死死牵制我军主力。”
“少将军孤军在外、久战疲惫、损兵折将，无力破局，特命小人千里疾驰回京，恳请可汗速速派遣大军增援！”
一番长篇禀报落地，整座金碧辉煌的大殿死寂无声。
所有丝竹乐声、细微响动尽数断绝，满朝文武瞠目结舌、神色剧变，人人心头掀起滔天巨浪。
在此之前，长安城内无人知晓陕南道半点实情，所有人都以为呼衍勇亲率精锐出征，平定地方杂牌叛乱必然势如破竹、轻而易举。
谁也想不到堂堂横扫天下的匈奴铁骑，竟然会被陕南道的民间义军接连挫败、逼得龟缩大营、高悬免战牌！
站立殿侧的陈杰，原本垂首沉默、神色黯淡，听完这番军情急报，眼底瞬间猛地亮起一抹璀璨亮光，黯淡多日的眸子骤然鲜活起来。
压抑已久的复国希望、翻盘曙光，在这一刻彻底燃起，心底翻涌着难以抑制的激动与狂喜。
大夏尚有义士！
中原尚有反抗之力！
胡人并非战无不胜！
百官之首的王伯之，面上刻意摆出一副忧心忡忡、眉头紧锁、为国担忧的凝重神色，一副替新朝战局焦虑不安的模样，不露破绽。
可他的心底早已狂喜翻腾、激动不已。
他认识沈灵子，知道此人忠肝义胆、心怀大夏、智勇双全，只是此前隐于山野、未曾崭露头角。
他万万没想到，沉寂多时的关中大地，竟然还有沈灵子这般义士振臂高呼，拉起兵马抗衡匈奴铁骑，还能正面击败呼衍勇的主力大军！
对王伯之而言，这是大夏覆灭之后，最振奋人心的天大喜讯，让他心中隐忍许久的复国执念，再度熊熊燃烧。
龙椅之上的呼衍烈，听完所有战报，脸上的闲适笑意彻底荡然无存，周身温度降至冰点，一股滔天怒火骤然爆发。
他手掌狠狠攥紧，指节发白，龙颜震怒、声色俱厉。
“逆子！无用的逆子！”
“我匈奴铁骑自起兵草原，踏破六镇、横扫北疆、攻破潼关、入主长安，一路战无不胜、攻无不克，自从逐鹿中原以来，从未打过一场败仗！所向之处，各路诸侯、大夏重兵尽数望风而降！”
“如今区区陕南道三股散兵游勇、顽匪草寇，不成体系、不成正统，不过五万乌合之众，竟然能将我匈奴精锐铁骑打得节节败退、龟缩避战、狼狈求援！简直丢尽我匈奴铁骑百年威名！”
震怒之声响彻大殿，震得梁柱微颤，殿内甲士、侍从无人敢抬头。
跪地信使心头大骇，连忙连连叩首，急忙开口解释劝阻：“可汗息怒！可汗万万息怒！陕南道这三股势力绝非寻常草寇！”
“他们占据天险、军心誓死、猛将无数，战力远超寻常叛军，绝非轻易可灭，少将军已然尽力，实在是敌军太过凶悍，恳请可汗速速发兵支援，迟恐生变！”
呼衍烈胸膛剧烈起伏，强行压下滔天怒意，沉默片刻，沉声开口。
“我知道了。一路奔波劳苦，你暂且退下回驿馆休整，好生歇息。明日清晨，我自会调遣大军，出兵驰援陕南。”
“多谢可汗！”
信使如蒙大赦，再度叩首谢恩，随后躬身起身，步履匆匆退出大殿。
待信使彻底离去，大殿之内再度陷入肃杀的沉寂。
呼衍烈目光凛冽，缓缓扫过下方武官阵列，视线快速掠过一众匈奴猛将，随后抬手断然指出两员大将。
此二人，正是他麾下赫赫有名的匈奴四勇之中的两员，一人名为折尔戈，一人名为乌鲁巴。
两名猛将身躯魁梧、煞气逼人，常年征战草原、沙场百战。
他们齐齐跨步出列，单膝跪地，右手重重搭在左胸之上，姿态恭敬而肃穆，齐声轰然应道：“末将在！听候可汗军令！”
呼衍烈目光锐利，沉声下达军令：“你二人乃是我麾下四勇之二，勇武冠绝三军、久经沙场。现命你二人，明日一早，统领两万精锐铁骑，即刻奔赴陕南道，火速支援呼衍勇，联手剿灭三路叛军，踏平陕南所有反抗势力！不得有误！”
“末将遵令！定不负可汗重托！”
两员猛将齐声领命，声震大殿，随后起身转身退至殿外，即刻前往兵部领取兵符、清点兵马、筹备粮草军械，只待天明出征。
安排完援军大事，呼衍烈眼底怒意未消，目光缓缓转动，最终牢牢锁定下方武将队列中那道傲骨铮铮的身影，沉声开口。
“薛将军。”